Parálisis por garrapatas: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento, prevención

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Parálisis por garrapatas: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento, prevención
Parálisis por garrapatas: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento, prevención
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La parálisis por garrapatas es una enfermedad que provoca hormigueo y entumecimiento en todo el cuerpo en las personas picadas por garrapatas. El entumecimiento puede provocar debilidad.

Si bien los síntomas pueden ser alarmantes, el tratamiento es simple: retire la garrapata y, por lo general, se sentirá mejor en un par de horas.

La parálisis por garrapatas no es común, pero debe tomarla en serio porque, en casos muy raros, si no se trata, la enfermedad puede afectar los pulmones y dificultar la respiración. Eso puede ser fatal.

En los EE. UU., la parálisis por garrapatas es más común en el noroeste del Pacífico, los estados de las Montañas Rocosas y la parte sureste del país. La garrapata del perro americano, la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas y las garrapatas dermacentor tienen más probabilidades de causar parálisis por garrapatas. Pero 40 tipos de garrapatas pueden causar parálisis por garrapatas, y los síntomas dependen de la especie de garrapata que te picó.

La parálisis por garrapatas puede afectar a cualquier persona, pero se encuentra con mayor frecuencia en niños menores de 8 años.

Causas

Cuando te muerde una garrapata y se cuelga de ti durante varios días, puede liberar una neurotoxina a través de su saliva. Los expertos no entienden completamente cómo, pero la neurotoxina afecta tu sistema nervioso.

Síntomas

La parálisis por garrapatas generalmente comienza con entumecimiento u hormigueo en las piernas. También puede tener dolor muscular y sentirse cansado e irritable. Si su hijo lo tiene, puede notar que camina de forma extraña, como si estuviera borracho.

A partir de ahí, el entumecimiento sube por el cuerpo y es seguido por una parálisis que comienza en los pies y avanza hacia arriba. Solo puede afectar un lado de ti, pero eso es menos común. Luego se propaga a los brazos y posiblemente a los pulmones. También puede sentirse cansado e irritable y tener dolor muscular.

Si bien la parálisis por garrapatas rara vez es fatal, es una emergencia si debilita el diafragma y dificulta la respiración.

Los síntomas de parálisis por garrapatas son muy parecidos a los del síndrome de Guillain-Barré (GBS), que es cuando el sistema inmunitario del cuerpo afecta los nervios y provoca parálisis.

Diagnóstico

El primer paso es si encuentra una o más garrapatas pegadas a su cuerpo, o donde una garrapata le ha picado recientemente.

Las garrapatas pueden picar en cualquier lugar, pero los lugares más comunes están en el cuero cabelludo, especialmente en la línea del cabello en el cuello. Las garrapatas también suelen adherirse a la axila, entre los dedos de las manos y los pies, o alrededor de los genitales y el recto.

Su médico puede preguntarle si ha estado en el bosque últimamente o, si tiene un perro, si su perro ha estado en áreas propensas a las garrapatas. Los perros pueden traer garrapatas a tu casa, que luego se adhieren a ti.

Si la garrapata ya se ha caído, busque una protuberancia roja, que es la reacción de su cuerpo a la saliva. Asegúrate de que toda la garrapata haya desaparecido. Si el cuerpo de la garrapata ya se ha caído pero la cabeza o partes de su boca aún están adheridas a tu cuerpo, aún podría estar liberando el veneno que causa la parálisis.

Tratamiento

El tratamiento es fácil. Una vez que se quita la garrapata, toda la garrapata, incluida la cabeza y todas las partes de la boca, se librará de lo que está causando los síntomas y se sentirá mejor rápidamente.

Puede quitar las garrapatas usando pinzas para agarrar la garrapata lo más cerca posible de su piel. Tire de la garrapata con un movimiento ascendente lento pero constante. No manipule la garrapata con las manos desnudas cuando esté fuera de su cuerpo y lávese las manos y el lugar de la picadura después.

Si la parálisis por garrapatas afecta su respiración, su médico puede indicarle que use un respirador hasta que los síntomas desaparezcan. Si tiene problemas para respirar, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Prevención

La única forma de prevenir la parálisis por garrapatas es prevenir las picaduras de garrapatas. Para ello, sigue estos consejos.

Evite las áreas con muchas garrapatas, como bosques y áreas verdes. Cuando estés de excursión o explorando, quédate en medio de los senderos.

Use repelentes de insectos para disuadir las garrapatas. Revise las etiquetas para DEET, picaridina, IR3535, aceite de limón, eucalipto, para-mentano-diol o 2-undecanon. Pídele a tu pediatra que te recomiende una opción segura para tus hijos.

Trate su ropa y equipo para exteriores con productos que contengan el insecticida permetrina, que evita que las garrapatas se adhieran a sus cosas.

Revisa las garrapatas de todo el cuerpo después de cada aventura al aire libre. Tenga especial cuidado de mirar debajo de los brazos, dentro y alrededor de las orejas, dentro del ombligo, la parte posterior de las rodillas, dentro y alrededor de la cabeza, el cabello y el vello corporal, entre las piernas y alrededor de la cintura. Revise también a sus hijos y perros para ver si tienen garrapatas.

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