Tratamiento temprano de la artritis reumatoide - WebMD

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Carla Guillory tenía 30 años, disfrutaba de la vida y criaba a sus hijos, cuando comenzaron los primeros síntomas. "Habíamos estado de excursión durante las vacaciones y pensé que me había lastimado el pie, pero no parecía mejorar. Luego me empezaron a doler las manos", recuerda.

Inmediatamente, los médicos sospecharon que tenía artritis reumatoide. Guillory fue tenaz en encontrar al médico adecuado, uno que la tratara agresivamente. Ella sabía que tenía que abordar esto de frente, dice. Y lo hizo, con medicamentos modificadores de la enfermedad que ayudaron a frenar la inflamación dañina en sus articulaciones.

Ese tratamiento agresivo y recibirlo temprano ha marcado la diferencia, dice Guillory. "Tengo algunas deformidades en mis manos, pero no muchas. No se parece en nada a otras personas que he conocido".

La imagen cambiante de la artritis reumatoide

Hace veinte años, el panorama para la mayoría de los pacientes era muy diferente. "Una persona en la etapa bastante joven de su vida contraería esta enfermedad y dentro de los cinco años estaría deforme y discapacitada. Aproximadamente la mitad de las personas con AR tuvieron que dejar de trabajar dentro de los 10 años", dice Stephen Lindsey, MD, presidente de reumatología. en la Fundación Clínica Ochsner en Baton Rouge, La.

Más de dos millones de estadounidenses sufren de artritis reumatoide, también conocida como AR. Alrededor del 75% de ellos son mujeres, según el Colegio Americano de Reumatología. Si bien la AR puede desarrollarse a cualquier edad, a menudo comienza entre los 30 y los 50 años. Los síntomas principales son dolor, rigidez, hinchazón y movimiento y función limitados de las articulaciones, especialmente las articulaciones de las manos y los pies.

Hoy en día, los médicos pueden diagnosticar mejor la enfermedad, determinar qué tan avanzada está y cuál es la mejor manera de tratarla, dice Lindsey. Una nueva investigación ha revelado más sobre la enfermedad en sí.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo identifica erróneamente ciertas células como extrañas y las ataca, desencadenando la inflamación que daña las articulaciones sanas. No está claro exactamente qué provoca este mal funcionamiento, pero la investigación ha llevado a nuevos tratamientos importantes.

Han surgido algunos medicamentos notables para cortocircuitar específicamente el mal funcionamiento del sistema inmunitario, dice Lindsey, quien ha tratado a Guillory durante los últimos ocho años. "La última década ha sido asombrosa. Antes podíamos tratar el dolor, pero no la discapacidad. Eso es radicalmente diferente ahora. La clave es el diagnóstico temprano y luego el tratamiento agresivo con el medicamento adecuado".

Fármacos mejores y más nuevos para la artritis reumatoide

Para proteger las articulaciones del daño, los médicos recurren a los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos incluyen varios medicamentos utilizados en las décadas de 1960 y 1970 para tratar otras enfermedades, y se descubrió que también funcionan con la artritis reumatoide.

Hoy en día, los DMARD se prescriben más temprano que nunca en el tratamiento, dice Lindsey. "La mayor parte del daño y la deformidad en las articulaciones ocurre en los primeros dos años y progresará con el tiempo, lo que provocará una discapacidad. Podemos prevenir ese daño en las articulaciones".

Muy a menudo, los pacientes cambian a diferentes medicamentos, y a menudo toman múltiples medicamentos, durante el curso del tratamiento, señala. "Cada paciente es diferente, por lo que debemos seguirlos muy de cerca todos los meses. Si no mejoran, cambiamos rápidamente a un fármaco diferente".

El optimismo ayuda con el tratamiento de la artritis reumatoide

Después de hacer frente a la artritis reumatoide durante casi 20 años, Guillory ofrece estas sabias palabras: "Trate de tener cuidado en sus actividades diarias. No haga nada que pueda dañar sus articulaciones. Tome los medicamentos como debe a. Además, tómese las cosas día a día. Aférrese a los pensamientos positivos."

De hecho, perfeccionar tus habilidades de afrontamiento es importante, dice Lindsey."Tener una buena actitud, cuidarse a sí mismo, tomar los medicamentos, hacer ejercicio regularmente, ofrecerse como voluntario para ayudar a otras personas con la enfermedad: todas esas cosas lo ayudan a sentirse mejor consigo mismo y eso lo ayuda a sobrellevar la situación".

Aconseja a los pacientes que aprovechen los programas de la Arthritis Foundation, incluidas las clases de terapia acuática y los programas educativos (para aprender más sobre su enfermedad). "Conocerás a otras personas que están lidiando con la misma enfermedad. Aprenderás sobre oportunidades de voluntariado. Esas cosas te distraen de ti mismo, lo que siempre te hace sentir mejor".

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