2024 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 23:29
La artritis reumatoide (AR) es quizás la artritis inflamatoria más común en el mundo, dice Gary S. Firestein, MD, profesor de medicina, decano y vicecanciller asociado de medicina traslacional en la Facultad de San Diego de la Universidad de California. de Medicina. En los Estados Unidos, aproximadamente 1,3 millones de personas tienen la enfermedad y afecta de dos a tres veces más mujeres que hombres. Y la AR puede estar aumentando en las mujeres, según un estudio de Mayo Clinic de 2010. Después de décadas de declive, la incidencia de AR aumentó modestamente entre las mujeres entre 1995 y 2007, encontraron los investigadores.
Aunque es demasiado pronto para saber si la AR sigue aumentando o si los factores ambientales como el tabaquismo (un factor de riesgo conocido) son los culpables, lo que está claro es que la terapia ha mejorado significativamente en los últimos 10 a 20 años, dice Firestein. "La mayoría de nuestros pacientes, si no están en remisión, tienen síntomas notablemente mejorados". Firestein responde algunas preguntas importantes sobre la AR.
1. ¿Qué causa la AR y cuáles son los síntomas?
Nadie lo sabe realmente, excepto que sabemos que involucra tanto la genética como el medio ambiente. El riesgo de desarrollar AR es de alrededor del 1% en la población general. Pero si tiene un pariente de primer grado, como una hermana o una madre, con AR, entonces su probabilidad de contraer la enfermedad aumenta del 1% al rango del 2% al 5%. Si tiene un gemelo idéntico con AR, el riesgo aumenta del 12 % al 15 %, lo que muestra claramente que los genes pueden desempeñar un papel. Probablemente no haya un solo factor ambiental responsable, como un virus.
Los síntomas son hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones, especialmente rigidez por la mañana. En general, es simétrico, lo que significa que involucra ambos lados del cuerpo. Por lo general, una persona con AR tendrá hinchazón y dolor en las muñecas, los nudillos, los tobillos y los dedos de los pies.
A medida que avanza la enfermedad, se verán afectadas las articulaciones más grandes: codos, hombros, rodillas y caderas. El dolor no suele ser intenso, sino más crónico y sordo. La AR puede causar brotes, pero a menudo incluye períodos en los que la actividad de la enfermedad es mucho menor. La fatiga es bastante común con la AR activa, donde las articulaciones afectadas tienen un aumento de la inflamación con hinchazón y enrojecimiento.
2. ¿Se puede curar?
En este momento no existe una cura para la AR, pero tenemos tratamientos efectivos para la mayoría de los pacientes. Algunas personas tendrán una enfermedad muy leve, pero otras tendrán un curso creciente y menguante con exacerbaciones y remisiones que continúan con el tiempo.
La regla general para todas las terapias es la regla de los tercios: un tercio de los pacientes mejorará mucho con una terapia en particular, un tercio mejorará un poco y un tercio no mejorará en absoluto. Una nueva clase de medicamentos llamados biológicos puede ser muy eficaz. Estos medicamentos bloquean ciertas proteínas en el cuerpo que causan inflamación.
3. Además de la medicación, ¿qué más funciona?
En casi todos los estudios sobre el dolor o la artritis, entre el 20 % y el 30 % de los pacientes tienen una respuesta modesta al placebo, lo que significa que la expectativa de mejoría puede conducir a cambios en la actividad de la enfermedad. Y en realidad hay evidencia física y de laboratorio de que las personas están mejorando, por lo que debe haber una biología que no entendemos.
Es realmente importante mantener el rango de movimiento y mantenerse físicamente activo si tiene alguna enfermedad crónica y especialmente una enfermedad de las articulaciones como la AR. La natación es un gran ejercicio. Usar máquinas elípticas en lugar de correr y golpear el pavimento es otro ejemplo de cómo hacer un buen ejercicio aeróbico sin tener un alto impacto en las articulaciones inflamadas.
4. ¿Es posible quedar embarazada con AR? ¿Puedo transmitir la AR a mi hijo?
Las mujeres con AR ciertamente pueden quedar embarazadas, y el embarazo puede inducir la remisión en un gran porcentaje de mujeres, entre la mitad y las tres cuartas partes. Posteriormente, alrededor de uno o dos meses después del parto, esas mujeres casi siempre tienen un regreso de la enfermedad o un brote. Nadie entiende realmente por qué. Hay algunas teorías sobre cómo se modifica el sistema inmunitario de las mujeres embarazadas para evitar el rechazo del feto, y tal vez eso sea responsable de que la enfermedad entre en remisión.
Siempre tratamos de minimizar la exposición a las drogas durante el embarazo. Puede haber algunos riesgos relacionados con ciertos medicamentos para la AR (como el metotrexato) durante el embarazo, por lo que generalmente recomendamos que las mujeres dejen de tomar estos medicamentos durante aproximadamente seis meses antes de concebir.
5. ¿Qué nuevos tratamientos cree que saldrán en los próximos cinco a 10 años?
Los medicamentos para la AR más recientes, los biológicos, deben inyectarse, por lo que ahora hay un impulso para encontrar píldoras orales que imiten los efectos de estos medicamentos. Y existe un interés considerable en la medicina personalizada: tratar de observar la composición genética de una persona con AR, de modo que, en lugar de hacer conjeturas para encontrar la combinación correcta de medicamentos, podamos predecir el tratamiento en función de los genes de alguien.
Otra área es tratar de entender cuándo comienza realmente la AR. Hay mucha evidencia de que la evolución de la AR es algo que ocurre durante muchos años. Y nos gustaría tener la capacidad de interceder en las primeras etapas de la enfermedad o incluso antes de que las personas presenten síntomas.
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