La enfermedad de Parkinson y la conducción de un automóvil: consejos de seguridad y cuándo dejar de conducir

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La enfermedad de Parkinson y la conducción de un automóvil: consejos de seguridad y cuándo dejar de conducir
La enfermedad de Parkinson y la conducción de un automóvil: consejos de seguridad y cuándo dejar de conducir
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La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento que puede afectar significativamente las habilidades de conducción, causar problemas de seguridad y obligar a muchas personas con la afección a dejar de conducir un automóvil. Esto se debe a que los síntomas principales de la enfermedad de Parkinson pueden interferir seriamente con la compleja tarea de conducir un automóvil. Estos síntomas son:

  • Temblor: temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula o la cabeza
  • Rigidez - rigidez de las extremidades y el tronco
  • Bradicinesia - lentitud de movimiento
  • Inestabilidad postural - alteración del equilibrio

Además, algunas personas con enfermedad de Parkinson pueden desarrollar deterioro cognitivo: defectos en el pensamiento, el lenguaje y la resolución de problemas.

Muchas personas con enfermedad de Parkinson temprana pueden continuar conduciendo de manera segura, especialmente si se controlan los síntomas. Sin embargo, debido a que la enfermedad de Parkinson empeora con el tiempo, muchas personas con enfermedad de Parkinson eventualmente tendrán que dejar de conducir un automóvil y depender de otras formas de transporte.

En la cultura estadounidense, conducir está fuertemente asociado con la autosuficiencia y la libertad. Algunas personas con la afección pueden reconocer los riesgos de seguridad y aceptar voluntariamente limitar o dejar de conducir un automóvil. Pero otros pueden ser incapaces de reconocer que sus habilidades para conducir están gravemente afectadas e insisten en conducir a pesar de los riesgos de seguridad para ellos y para los demás.

Cómo los síntomas de la enfermedad de Parkinson afectan las habilidades de conducción

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson varían de un paciente a otro. Pueden variar de leves a graves. Pero incluso en los casos leves, los síntomas comunes, como temblores en los brazos, las manos o las piernas, problemas de equilibrio y respuestas físicas y mentales más lentas, pueden afectar las habilidades para conducir.

Los episodios de temblor, por ejemplo, a menudo comienzan en una mano o un pie y pueden afectar la capacidad de operar los controles de un automóvil. La rigidez puede resultar en movimientos bruscos mientras se conduce. El movimiento lento puede interferir con el frenado en tráfico pesado o la capacidad de reaccionar rápidamente ante los peligros de la carretera. La inestabilidad postural a menudo da como resultado una postura encorvada en la que la cabeza está inclinada y los hombros caídos, lo que reduce aún más la conciencia de los conductores sobre su entorno.

Para muchas personas con enfermedad de Parkinson temprana, los medicamentos pueden reducir los síntomas. Pero los medicamentos pueden tener efectos secundarios, como somnolencia, que también pueden afectar la conducción. Puede ser difícil para los médicos diseñar un plan de medicamentos que reduzca los síntomas principales de la enfermedad de Parkinson y permita a algunos pacientes conducir sin causar efectos secundarios que hagan que conducir un automóvil sea aún más peligroso.

Consejos para personas con enfermedad de Parkinson

Si tiene la enfermedad de Parkinson en etapa temprana y espera seguir conduciendo el mayor tiempo posible, es fundamental que realice ejercicio regularmente para mantener la fuerza muscular que necesita para conducir un vehículo. También es esencial reunirse con su médico y preguntarle sobre:

  • Medicamentos y otros tratamientos, como estimulación cerebral profunda, que pueden tratar sus síntomas.
  • Efectos secundarios de medicamentos que pueden interferir con la seguridad al conducir.
  • Derivación a un centro o especialista que pueda realizar una prueba de manejo todoterreno.

Para encontrar un especialista local, comuníquese con la Asociación de especialistas en rehabilitación de conductores al 866-672-9466 o visite su sitio web. Su hospital o centro de rehabilitación local puede ayudarlo a encontrar un terapeuta ocupacional que pueda evaluar sus habilidades para conducir. Además, el departamento de vehículos motorizados (DMV) de su estado puede ofrecer evaluaciones de los conductores.

Si tiene enfermedad de Parkinson en etapa temprana y demencia leve o en etapa temprana, y desea continuar conduciendo, debe buscar una evaluación inmediata de sus habilidades de conducción. Las personas con demencia de moderada a grave no deben conducir. Algunos estados revocan automáticamente las licencias de todas las personas diagnosticadas con demencia de moderada a grave.

Si aprueba una evaluación de manejo, no significa que puede seguir conduciendo indefinidamente. Debido a que los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la demencia suelen empeorar con el tiempo, es importante volver a evaluarse cada seis meses y dejar de conducir si no pasa la prueba.

Consejos para familias y cuidadores

Si a un ser querido se le ha diagnosticado la enfermedad de Parkinson, con o sin deterioro cognitivo asociado, ciertos comportamientos cotidianos pueden indicar una incapacidad para conducir con seguridad. Esté atento a los siguientes signos:

  • Coordinación deficiente
  • Dificultad para juzgar la distancia y el espacio
  • Desorientación en lugares familiares
  • Incapacidad para manejar varias tareas
  • F alta de atención al cuidado personal
  • Mayor pérdida de memoria, especialmente pérdida de memoria a corto plazo
  • Frecuentes cambios de humor, confusión e irritabilidad
  • Disminución de la capacidad para procesar información, resolver problemas y tomar decisiones

Incluso si una evaluación independiente muestra que su ser querido puede conducir de manera segura, es importante continuar monitoreando sus habilidades de conducción para detectar problemas que podrían provocar un accidente grave. Las señales de advertencia incluyen:

  • Conducir demasiado lento
  • Detenerse en el tráfico sin motivo aparente
  • Ignorar las señales de tránsito
  • Perderse en una ruta familiar
  • Dificultad para ejecutar giros y cambios de carril
  • Desviarse hacia otros carriles de tráfico o conducir por el lado equivocado de la calle
  • Olvidar señalar o señalar incorrectamente
  • No notar otros vehículos, peatones o peligros en la carretera
  • Sentirse somnoliento o quedarse dormido al volante
  • Estacionamiento inadecuado
  • Obtener multas por infracciones de tráfico
  • Meterse en situaciones de cuasi accidente, choques con guardabarros u otros accidentes

Cualquiera de estas señales de advertencia podría indicar que es hora de que su ser querido deje de conducir. Es importante hablar sobre cualquier inquietud que tenga con su ser querido y su médico.

Cómo facilitar la transición

Las conversaciones francas con los miembros de la familia y los médicos suelen ser suficientes para convencer a las personas con enfermedad de Parkinson de que modifiquen su forma de conducir. Algunas personas pueden necesitar información adicional de un grupo de apoyo, un abogado o un planificador financiero para facilitar la transición.

Algunas personas con la enfermedad de Parkinson pueden seguir conduciendo bajo pautas estrictas, aunque el objetivo a largo plazo seguirá siendo dejar de conducir. Las pautas para la conducción limitada pueden incluir:

  • Conduce solo por carreteras familiares
  • Limitar los viajes a viajes cortos
  • Evite el tráfico en hora punta y las carreteras muy transitadas
  • Restringir los viajes a las horas del día cuando hace buen tiempo

Es importante que la familia y los amigos encuentren maneras de ayudar a su ser querido a reducir su necesidad de conducir. Estos incluyen hacer arreglos para que los alimentos, las comidas y los medicamentos recetados se entreguen en el hogar, o para que los barberos o peluqueros vayan al hogar.

También es importante ayudar a su ser querido a acostumbrarse a usar métodos de transporte alternativos, como:

  • Viajes de familiares y amigos
  • Taxis
  • Furgonetas y autobuses lanzadera
  • Autobuses públicos, trenes y subterráneos
  • Caminando

Su Agencia local sobre el envejecimiento puede ayudarlo a encontrar servicios de transporte para un ser querido. Eldercare Locator, un servicio de la Administración sobre el Envejecimiento de EE. UU., también puede ayudar. Su número de teléfono es 800-677-1116, Si su ser querido se niega a limitar o dejar de conducir voluntariamente, a pesar de que ha demostrado que necesita hacerlo, es posible que deba tomar medidas más agresivas, como:

  • Escondiendo las llaves del auto
  • Desactivar el coche
  • O vender el auto o moverlo fuera de la vista
  • Comunicándose con su departamento local de vehículos motorizados

Asegúrese de que el médico de su ser querido esté al tanto de sus inquietudes. Deberían poder ayudar.

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