¿Las bolsitas de comida para bebés causan problemas de alimentación?

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¿Las bolsitas de comida para bebés causan problemas de alimentación?
¿Las bolsitas de comida para bebés causan problemas de alimentación?
Anonim

Camine por el pasillo de alimentos para bebés y notará rápidamente que esos frascos de vidrio en miniatura de alimentos para bebés de su infancia están siendo reemplazados por bolsas desechables que se pueden apretar y succionar.

Una década después de que llegaran a los estantes, anunciados como una opción portátil que no ensucia para las familias en movimiento, los paquetes llenos de puré ahora representan más de una cuarta parte de las ventas de alimentos para bebés en los Estados Unidos. Casi un tercio de los almuerzos para llevar de los niños de 2 años en la guardería contienen al menos una bolsa, según un estudio reciente de la Universidad de Texas Austin, y algunos niños pequeños obtienen más de la mitad de sus calorías del mediodía en forma de bolsa.

Eso preocupa a los expertos en salud infantil que dicen que, si bien las bolsitas están bien como refrigerio ocasional, su uso excesivo podría generar malos hábitos alimenticios y atrofiar el desarrollo de las habilidades de alimentación y la coordinación motora en una etapa crítica de la vida.

"Muchos de nosotros en el campo de la medicina tenemos una relación de amor y odio con las bolsas", dice Kara Larson, patóloga del habla y lenguaje y especialista en alimentación del Boston Children's Hospital. "Son convenientes, viajan bien y, a menudo, son una mejor opción que las galletas o las papas fritas. Pero los padres deben usarlos con moderación".

Para bebés y niños pequeños, dice Larson, comer es una experiencia de aprendizaje importante. Pasar una cuchara por un bol y llevarla a la boca desarrolla la coordinación motora. Arrancar trocitos de plátano de la bandeja de una silla alta desarrolla habilidades de agarre. Y a diferencia de chupar de una bolsa, que requiere un movimiento de la lengua de adelante hacia atrás, masticar alimentos blandos requiere que el niño desarrolle los movimientos de la lengua de lado a lado necesarios para comer y hablar más adelante en la vida.

"Si los niños solo chupan de una bolsa todo el tiempo, nos preocupa que parte de esa experiencia táctil con la comida se pierda", dice ella.

A los padres a menudo les gustan los saquitos por su amplia variedad de sabores aparentemente saludables, que van desde mezclas de quinua y col rizada hasta mezclas de vegetales orgánicos. Pero los expertos advierten que el sabor real de esos vegetales y granos a menudo está enmascarado con azúcar, lo que podría causar problemas dentales y generar comensales quisquillosos.

"Los niños a esta edad están desarrollando preferencias gustativas que los seguirán durante toda la vida", dice Courtney Byrd-Williams, PhD, científica conductual de la Escuela de Salud Pública de UTHe alth en Austin, TX. "Si están acostumbrados a comer frutas demasiado dulces o no están expuestos a vegetales simples, es menos probable que les gusten cuando sean adultos".

También le preocupa que debido a que las bolsas son mucho más fáciles de succionar rápidamente, podrían alentar a los niños a seguir comiendo, incluso cuando ya están llenos, un mal hábito que podría causar problemas en la edad adulta.

Dicho todo esto, Larson y Byrd-Williams no ven ningún daño en ofrecer a los bebés de 6 meses o más y a los niños pequeños una bolsa ocasional (en el supermercado, en el automóvil, en el partido de fútbol del hermano mayor) cuando se sientan a la merienda no es práctica. Simplemente no exceda una o dos bolsitas por día, busque opciones bajas en azúcar/ altas en fibra, y no deje que la conveniencia triunfe sobre la salud.

"Cuando consideramos lo que los alimentos precocinados han hecho por la salud de los adultos, hay muchas razones para hacer una pausa antes de pasarle otra bolsa a su hijo", dice Byrd-Williams.

En números

28%: Porcentaje de almuerzos de guardería para niños de 6 meses a 3 años que contienen al menos una bolsa; El 10% contiene dos o más bolsas. En el 4 %, la mitad de las calorías del almuerzo provenían de bolsas.

0: Número de bolsas de almuerzo para llevar que contenían únicamente vegetales.

12 gramos: Cantidad media de azúcar en una sola bolsa.

25%: Porcentaje del mercado total de alimentos para bebés compuesto por bolsas en 2018, según Nielsen Total Food View.

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