2024 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 23:29
nov. 28 de enero de 2001 - Todos están de acuerdo en que cuando se trata de alimentar a los bebés, la leche materna es lo mejor. Los fabricantes de fórmulas infantiles incluso comercializan sus productos afirmando que son lo más parecido posible a la leche materna.
Pero en los Estados Unidos, al menos, las fórmulas comerciales para bebés carecen de los ingredientes clave de la leche materna, que según los estudios ayudan a mejorar el desarrollo visual y cognitivo. Sin embargo, todo eso podría cambiar en el próximo año si la FDA aprueba la adición de dos ácidos grasos esenciales a las fórmulas infantiles.
Las grasas ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (AA) ya están disponibles en fórmulas infantiles comerciales en 60 países. Y los defensores dicen que agregar las grasas que se encuentran en la leche materna a las fórmulas en este país es una obviedad.
"Los pediatras que conocen el DHA han estado tratando de incluirlo en fórmulas infantiles durante la última década", dice el pediatra de California Bill Sears, MD, quien ha escrito más de 30 libros sobre el desarrollo infantil y la crianza de los hijos.
"La ciencia es abrumadora en cuanto a que es beneficiosa en términos del desarrollo cognitivo. Pero incluso sin la ciencia sería obvio porque la naturaleza comete muy pocos errores. Y hay una gran cantidad de DHA en la leche materna".
Sears señala que el cerebro de un bebé triplica su tamaño durante el primer año de vida y que el cerebro tiene un 60% de grasa. La conclusión natural, dice, es que uno de los nutrientes más importantes para el cerebro humano es la grasa.
"Si las compañías de fórmula van a afirmar que están cerca de la leche materna, ¿no tendría sentido agregar la grasa que tiene la leche materna?", dice.
Estudios cognitivos
En mayo pasado, la FDA afirmó oficialmente la seguridad de DHA y AA para su uso en fórmulas infantiles, pero aún debe aprobar las solicitudes específicas de los fabricantes de fórmulas para poner los aceites en sus productos.
"Me sorprendería mucho si no vemos fórmula en los estantes con DHA y AA dentro del próximo año", dice Angela Tsetsis, directora de marketing de Martek Biosciences de Columbia, Md., que fabrica el aceites de ácidos grasos derivados de algas.
Tsetsis dice que las compañías de fórmulas probablemente no pondrán los ácidos grasos en todos sus productos. En cambio, ofrecerán fórmulas con y sin ellos hasta que determinen la demanda del consumidor.
"Hace cinco años no encontrarías demasiados padres, y ni siquiera muchos médicos, que supieran sobre DHA y AA", dice la nutricionista Barbara Levine, PhD, profesora asociada de medicina en la Universidad Rockefeller de la ciudad de Nueva York.. "Ahora ha estado en la prensa, y la gente se está volviendo más consciente de ello. Y los estudios recientes han sido muy favorables."
En un estudio reciente muy citado, los investigadores de la Fundación Retina del Suroeste de Dallas informaron que los bebés alimentados con fórmula infantil enriquecida con DHA y AA eran cognitivamente avanzados en comparación con los bebés que recibieron fórmulas disponibles comercialmente sin los ácidos grasos.
Los bebés que consumieron fórmulas estándar o enriquecidas desde el nacimiento hasta los cuatro meses de edad se sometieron a pruebas estandarizadas a los 18 meses de edad para medir el desarrollo mental y físico. Los bebés que bebieron fórmulas enriquecidas obtuvieron siete puntos más en el índice de desarrollo mental que los que recibieron fórmulas no enriquecidas. Su puntaje promedio de 105 fue prácticamente idéntico al de un grupo de bebés que habían sido amamantados desde el nacimiento.
Los niños serán evaluados nuevamente cuando cumplan 4 años, y nuevamente cuando cumplan 9, para determinar si la ventaja en el desarrollo temprano del cerebro se puede ver más adelante.
En un estudio similar, publicado hace tres años en The Lancet, los bebés que recibieron fórmula con o sin DHA y AA durante cuatro meses fueron evaluados a los 10 meses de edad. Investigadores de la Universidad de Dundee, Escocia, encontraron que los bebés que recibieron las fórmulas enriquecidas estaban significativamente más desarrollados en términos de capacidad para resolver problemas.
Estas dos investigaciones incluyeron un pequeño número de bebés, 44 en el Reino Unido y 56 en el estudio de Dallas, y ambos involucraron a bebés nacidos a término. Los hallazgos informados en agosto pasado, del estudio más grande hasta la fecha que involucró a bebés prematuros y nacidos a término, no fueron concluyentes.
Los investigadores de Toronto compararon el desarrollo cerebral y visual en más de 400 bebés prematuros y 239 nacidos a término alimentados con fórmulas estándar o fortificadas con DHA y AA durante un año. Descubrieron que los bebés prematuros alimentados con la fórmula enriquecida con ácidos grasos tenían un desarrollo cerebral y visual avanzado en comparación con los bebés prematuros alimentados con fórmulas estándar. La ventaja de desarrollo no se observó en los bebés nacidos a término.
¿Disponible para todos?
Quienes están a favor de agregar ácidos grasos a las fórmulas comerciales se preocupan de que los bebés que podrían beneficiarse más no tengan acceso a los productos enriquecidos. Debido a que las grasas son costosas, es probable que las fórmulas enriquecidas sean más caras y es posible que no estén disponibles para quienes reciben asistencia del gobierno. El gobierno de EE. UU., a través de su programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC), es el mayor comprador individual de fórmula infantil en el mundo.
"Si las compañías de fórmulas comercializan sus productos con y sin DHA, en otras palabras, fórmulas regulares y súper, esto podría ser desastroso", dice Sears. "No tengo ninguna duda de que a las madres que reciben fórmula a través de WIC solo se les ofrecerá la fórmula más barata. Simplemente no hay una razón científica o ética para dejar el DHA fuera de cualquier fórmula infantil".
Los estudios han demostrado que las mujeres de bajos ingresos tienen menos probabilidades de amamantar que las mujeres más ricas. Debido a que son los mayores consumidores de fórmula comercial, es fundamental que tengan acceso a la fórmula enriquecida cuando esté disponible, dicen los defensores.
"Estas son mamás que trabajan y, desafortunadamente, el ambiente de trabajo aún no es muy favorable para la lactancia materna", dice Levine."No hay duda de que la leche materna es lo mejor. Si una madre puede hacerlo durante tres o cuatro meses, debemos aplaudirlo. Pero si no puede hacerlo durante seis, ocho o 12 meses, entonces tenemos que dale la oportunidad de ofrecerle a su bebé fórmula infantil que sea lo más parecida a la leche materna que sepamos preparar".
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