Inmunidad colectiva: ¿Qué es y puede acabar con la pandemia del coronavirus?

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Inmunidad colectiva: ¿Qué es y puede acabar con la pandemia del coronavirus?
Inmunidad colectiva: ¿Qué es y puede acabar con la pandemia del coronavirus?
Anonim

Con el creciente número de casos de COVID-19 en todo el mundo, los funcionarios de salud continúan trabajando para encontrar la mejor manera de proteger al público de la enfermedad. Es posible que haya escuchado a los funcionarios de salud mencionar la inmunidad colectiva como una posible forma de contener la propagación de COVID-19.

Esto es lo que necesita saber sobre la inmunidad colectiva y cómo puede ayudar a frenar la propagación del nuevo coronavirus.

Inmunidad colectiva

La inmunidad colectiva, o inmunidad comunitaria, es cuando una gran parte de la población de un área es inmune a una enfermedad específica. Si suficientes personas son resistentes a la causa de una enfermedad, como un virus o una bacteria, no tiene adónde ir.

Si bien no todos los individuos pueden ser inmunes, el grupo en su conjunto tiene protección. Esto se debe a que hay menos personas de alto riesgo en general. Las tasas de infección descienden y la enfermedad desaparece.

La inmunidad colectiva protege a las poblaciones en riesgo. Estos incluyen bebés y aquellos cuyo sistema inmunológico es débil y no pueden obtener resistencia por sí mismos.

¿Cómo se logra la inmunidad colectiva?

Esto puede suceder de dos formas.

Puedes desarrollar resistencia naturalmente. Cuando su cuerpo está expuesto a un virus o bacteria, produce anticuerpos para combatir la infección. Cuando te recuperas, tu cuerpo conserva estos anticuerpos. Su cuerpo se defenderá contra otra infección. Esto es lo que detuvo el brote del virus Zika en Brasil. Dos años después de que comenzara el brote, el 63% de la población había estado expuesta al virus. Los investigadores creen que la comunidad alcanzó el nivel adecuado de inmunidad colectiva.

Las vacunas también pueden generar resistencia. Hacen que su cuerpo piense que un virus o bacteria lo ha infectado. No te enfermas, pero tu sistema inmunitario sigue produciendo anticuerpos protectores. La próxima vez que su cuerpo se encuentre con esa bacteria o virus, estará listo para combatirlo. Esto es lo que detuvo la polio en los Estados Unidos.

¿Cuándo alcanza una comunidad la inmunidad colectiva? Depende del número de reproducción, o R0. El R0 le indica la cantidad promedio de personas que una sola persona con el virus puede infectar si esas personas aún no son inmunes. Cuanto mayor sea el R0, más personas deberán ser resistentes para alcanzar la inmunidad colectiva.

En 2020, los investigadores estimaron que el R0 de COVID-19 estaba entre 2 y 3. Esto significaba que una persona podía infectar a 2 o 3 personas más. También significaba que entre el 50 % y el 67 % de la población tendría que ser resistente antes de que la inmunidad colectiva se activara y las tasas de infección comenzaran a disminuir.

Nuevas variantes como Delta elevaron el R0 entre 5 y 7. Omicron ha demostrado ser mucho más contagioso, con un R0 estimado entre 15 y 21, unas 3 veces más alto que Delta.

¿Cuáles son los desafíos para desarrollar la inmunidad colectiva al COVID-19?

El principal obstáculo para la inmunidad colectiva al COVID-19 en este momento es que el virus que causa la enfermedad es "novedoso" o nuevo. Eso significa que no ha infectado a humanos antes y todos corren el riesgo de infectarse. No hay inmunidad existente sobre la cual construir.

Otra barrera potencial es que no sabemos qué tan fuerte es la protección inmunológica o cuánto durará en las personas que han tenido COVID-19. Las primeras investigaciones en monos mostraron que producían anticuerpos contra el virus que los protegía de una segunda infección un mes después. Si el coronavirus es como la gripe, podemos esperar unos meses de protección.

Si bien ahora hay vacunas para proteger contra el COVID-19, pueden pasar meses antes de que suficientes personas puedan recibirlas. Se espera que las vacunas finalmente ayuden a controlar la propagación. Los investigadores estiman que entre el 75 y el 80 % de la población debería vacunarse antes de que podamos tener inmunidad colectiva.

¿Cuál es el mejor camino para detener la propagación comunitaria?

Vacunación. Hay tres vacunas efectivas de Pfizer, Johnson & Johnson y Moderna que funcionan bien, tanto para detener la infección como para disminuir enfermedades graves si se infecta. Vacúnese y manténgase al día con sus refuerzos para mantener su inmunidad. Es, con mucho, la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de la infección por COVID-19. Y parece ser el mejor camino para ayudar a detener la propagación comunitaria y evitar que se enferme gravemente.

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