2024 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 23:29
A pesar de su nombre, la bacteria llamada Haemophilus influenzae tipo b, o Hib, no causa la gripe. Sin embargo, causa la enfermedad Hib, una amenaza grave para la salud de los niños, especialmente los menores de 5 años. Afortunadamente, la vacuna Hib, disponible desde 1992, proporciona una protección segura y eficaz contra esa amenaza.
¿Qué es la enfermedad Hib?
La enfermedad de Hib es una infección bacteriana invasiva que en un momento fue la causa más común de meningitis bacteriana en niños pequeños; invasivo significa que los gérmenes se propagan a partes del cuerpo que normalmente están libres de gérmenes. La meningitis es una infección de la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal. La meningitis bacteriana es una infección grave que puede causar fiebre, disminución de la capacidad cognitiva, coma y muerte. Mata del 3% al 6% de los niños que la tienen. E incluso cuando los niños sobreviven, muchos de ellos quedan con daños graves en los nervios y el cerebro que pueden ir desde la ceguera hasta la parálisis y la discapacidad intelectual.
Además de la meningitis, Hib puede causar neumonía; epiglotitis, que es una infección en la garganta que puede causar dificultad para respirar; infección de la sangre; infección ósea; e infección articular que conduce a la artritis.
El germen Hib se propaga en gotitas que salen al estornudar o toser. Antes del uso de la vacuna, había alrededor de 20 000 casos de enfermedad por Hib cada año en niños menores de 5 años (12 000 de los cuales eran meningitis) y alrededor de 1 000 muertes por año.
¿Puede la vacuna Hib causar la enfermedad Hib?
No. La bacteria Hib tiene un recubrimiento; la vacuna Hib está hecha de este recubrimiento que, cuando se une a una proteína, puede hacer que las defensas del cuerpo desarrollen inmunidad contra Hib. Dado que no se usa la bacteria entera, no puede causar la infección por Hib y, por lo tanto, no puede causar la enfermedad por Hib.
¿Es segura la vacuna Hib y se puede administrar con otras vacunas?
La vacuna es segura. Los efectos secundarios más comunes incluyen dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la inyección. No hay efectos secundarios graves y las reacciones alérgicas graves son raras.
Es seguro administrar la vacuna con otras vacunas o en una vacuna combinada. La vacuna Hib generalmente se administra como parte de la rutina de vacunación regular de un niño.
¿Quién debe vacunarse?
Los CDC recomiendan que la vacuna se administre a niños menores de 5 años. Lo ideal es que la primera dosis se administre a los 2 meses de edad.
Debido a que la enfermedad por Hib es muy rara en niños mayores y a que la mayoría de los adultos tienen anticuerpos contra Hib en su sistema, no se recomienda la vacuna para personas mayores de 5 años, a menos que tengan un mayor riesgo de infección por Hib. Los niños mayores y los adultos con mayor riesgo incluyen:
- Cualquier persona a la que le hayan extirpado el bazo y cualquier persona que tenga anemia drepanocítica, leucemia o VIH
- Cualquier persona cuyo sistema inmunitario haya sido suprimido debido a una afección o a un tratamiento, como el cáncer
¿Cuántas dosis de la vacuna Hib se necesitan?
Diferentes vacunas han sido autorizadas para su uso en los EE. UU. Las vacunas son igualmente efectivas y una puede sustituirse por la otra si la vacuna original que recibió el niño no está disponible. El número de dosis que se requieren para una inmunidad total, ya sea tres o cuatro, depende de la vacuna que se esté usando. Para adultos y niños mayores que corren un mayor riesgo y nunca han sido vacunados, se necesita al menos una dosis de la vacuna para protección.
¿Cuándo debo vacunar a mi hijo?
Los CDC recomiendan que un bebé reciba la primera dosis a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses de edad y la tercera dosis, según la vacuna que se use, a los 6 meses de edad. Ambas vacunas requieren una inyección de refuerzo entre los 12 y los 15 meses de edad.
Ningún niño menor de 6 semanas debe recibir la vacuna. Darle la vacuna a un niño durante las primeras seis semanas de vida podría causar una reacción que impediría que el cuerpo respondiera a las dosis posteriores de la vacuna Hib. La mayoría de los recién nacidos tienen una inmunidad natural a Hib que les fue transmitida por su madre. Esto desaparece con el tiempo.
¿Qué sucede si mi hijo omite una dosis de la vacuna Hib?
Si su hijo omite una dosis, debe recibir una inyección de recuperación en la próxima visita al médico. No es necesario volver a empezar la serie.
Una vez que un niño ha recibido la vacuna Hib, ¿aún puede contraer meningitis?
El niño estará protegido contra la meningitis Hib si recibe la vacuna Hib. Pero hay otros gérmenes que pueden causar meningitis, por lo que aún es posible desarrollar meningitis en algún momento. Sin embargo, el riesgo es mucho menor de lo que sería sin la vacuna Hib.
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