¿Qué son los obesógenos? Cómo los productos químicos pueden afectar su peso

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¿Qué son los obesógenos? Cómo los productos químicos pueden afectar su peso
¿Qué son los obesógenos? Cómo los productos químicos pueden afectar su peso
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A lo largo de los años, el peso del cuerpo humano ha tenido una tendencia al alza. Parte de eso se puede atribuir a cambios positivos, como el acceso constante a suficientes alimentos. Pero otros factores se han relacionado con el aumento de peso excesivo, como los alimentos muy procesados con concentraciones de azúcares y grasas más altas de lo que su cuerpo necesita.

¿Se está volviendo más difícil perder peso?

Un número cada vez mayor de personas encuentran que su peso está por encima del rango que normalmente se considera saludable. Más del 42% de los estadounidenses se consideran obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los expertos luchan por comprender por qué las personas tienen problemas para perder peso, incluso cuando quieren hacerlo.

Algunos investigadores sugieren la posibilidad de que los químicos en productos comunes puedan contribuir a la obesidad. Estos químicos pueden afectar las hormonas humanas y cambiar la forma en que nuestros cuerpos producen, almacenan y usan la grasa. Los expertos llaman a estos productos químicos obesógenos.

Cómo funcionan los obesógenos

En el pasado, los expertos creían que el aumento de peso era el resultado de comer más calorías de las que su cuerpo necesitaba para funcionar. El exceso de energía de los alimentos se almacena en nuestro cuerpo en forma de grasa, por lo que la idea es que comer más de lo que necesita resulta en un aumento de grasa. En los últimos años, los médicos han descubierto que, a veces, las personas que cambian sus niveles de alimentación y actividad siguen sin perder peso.

Una posible explicación de esta incapacidad para perder el exceso de peso son los cambios metabólicos causados por la exposición a sustancias químicas. Durante varias décadas, los investigadores han observado que los animales de laboratorio aumentan de peso cuando se exponen a sustancias específicas. Los científicos se dan cuenta ahora de que esas sustancias son disruptores endocrinos, lo que significa que estos químicos afectan la función normal de las hormonas en animales y personas.

Las primeras investigaciones sugieren que hay varias formas en que los obesógenos afectan su cuerpo, que incluyen:

Aumento de las células grasas. Algunos obesógenos pueden hacer que su cuerpo produzca nuevas células grasas. En algunos casos, las nuevas células pueden ser inusualmente grandes. Esto permite que se acumule más grasa en su cuerpo, lo que lleva a un aumento de peso. La investigación sobre esto no es concluyente y los científicos continúan estudiando este proceso en humanos y animales.

Bloqueando la quema de grasa. Los obesógenos pueden alterar la forma habitual en que funcionan las células grasas para que no puedan liberar la grasa almacenada. Si su cuerpo no puede acceder a la grasa para usarla como energía, las reservas de grasa nunca bajan. Esto puede explicar por qué cambiar los niveles de alimentación y ejercicio no afecta la cantidad de grasa que tiene su cuerpo. Se están realizando investigaciones sobre este proceso para comprender mejor cómo los obesógenos limitan la pérdida de grasa.

Alteración del apetito. Algunos obesógenos pueden afectar el hipotálamo, la parte del cerebro que controla el apetito. El hipotálamo libera hormonas que señalan el hambre y otras hormonas que te indican cuándo estás lleno. En estudios con animales, ciertas sustancias químicas afectaron ese proceso. Los animales mostraron una tendencia a comer compulsivamente y no parar aunque ya no tuvieran hambre. Esto también puede pasarle a los humanos.

Tipos de obesógenos

Los científicos han identificado bastantes sustancias químicas que pueden ser obesógenas, pero la investigación aún no es concluyente. Algunas de las sustancias ya están prohibidas por motivos de salud. Otros se usan comúnmente en manufactura, agricultura y bienes de consumo.

Fitoestrógenos. Los fitoestrógenos se encuentran en productos alimenticios, como la soja, las lentejas y los garbanzos.

Organotins. Estos productos químicos son fungicidas. Se utilizan en el tratamiento de la madera para materiales de construcción.

Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Los HAP son subproductos causados por la quema de algunos tipos de combustible. Dan como resultado la contaminación del aire.

Bisfenol A (BPA). El BPA y productos químicos similares se utilizan en los plásticos. Se encuentran en envases de alimentos y bebidas.

Éteres de difenilo polibromados (PBDE). Los PBDE son retardadores de llama. Se utilizan para tratar materiales como telas o muebles para reducir la probabilidad de que se incendien.

Ftalatos. Los ftalatos son agentes plastificantes. Se encuentran en cosméticos, medicamentos y pinturas.

Parabenos. Los parabenos son conservantes que se encuentran en alimentos, productos de papel y medicamentos.

Plaguicidas. Los pesticidas utilizados en las industrias agrícolas pueden tener efectos obesogénicos.

Alquilfenoles. Son un tipo de tensioactivo y espesante que se utilizan en muchos bienes de consumo, como el caucho o la pintura.

Existe evidencia de que algunos medicamentos pueden tener un efecto obesogénico. Las tiazolidinedionas, los antipsicóticos atípicos, los antihistamínicos y los antidepresivos pueden tener efectos que provoquen aumento de peso o dificultad para perder peso.

Consideraciones para su salud

Los investigadores no tienen resultados concluyentes de los estudios sobre los efectos de los obesógenos. Todavía hay muchas preguntas sobre los obesógenos y cómo afectan a los seres humanos. Si le preocupa la exposición a los obesógenos, puede hacer cambios en su estilo de vida para protegerse.

Precaución durante el embarazo. Existe cierta evidencia de que los obesógenos pueden afectar a los bebés mientras están en el útero. Evitar los obesógenos durante el embarazo puede ayudar a su bebé.

Ingredientes. La mayoría de los alimentos y muchos productos domésticos tienen listas de ingredientes en los envases. Puede consultarlos para obtener más información sobre posibles obesógenos en alimentos o productos de cuidado personal.

Embalaje. Algunos expertos sugieren que evitar los envases de plástico puede reducir su exposición a los obesógenos. Además, es posible que desee limitar el manejo de ciertos tipos de papel, como el papel para recibos impresos. Se pueden tratar con revestimientos de tipo plástico hechos de BPA.

Contaminación del aire. Puede limitar la cantidad de contaminación del aire que ingresa a su hogar quitándose los zapatos cuando está adentro. También puede ser útil usar filtros HEPA y pasar la aspiradora con frecuencia.

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