La tiroides (anatomía humana): imagen, función, definición, ubicación en el cuerpo y más

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La tiroides (anatomía humana): imagen, función, definición, ubicación en el cuerpo y más
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Imagen de la glándula tiroides humana
Imagen de la glándula tiroides humana

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La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte baja de la parte delantera del cuello. Su tiroides se encuentra debajo de la nuez de Adán, a lo largo del frente de la tráquea. La tiroides tiene dos lóbulos laterales, conectados por un puente (istmo) en el medio. Cuando la tiroides tiene su tamaño normal, no puedes sentirla.

De color marrón rojizo, la tiroides es rica en vasos sanguíneos. Los nervios importantes para la calidad de la voz también pasan por la tiroides.

La tiroides segrega varias hormonas, denominadas colectivamente hormonas tiroideas. La hormona principal es la tiroxina, también llamada T4. Las hormonas tiroideas actúan en todo el cuerpo, influyendo en el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo y la temperatura corporal. Durante la infancia y la niñez, la hormona tiroidea adecuada es crucial para el desarrollo del cerebro.

Condiciones de la tiroides

  • Bocio: Un término general para la inflamación de la tiroides. Los bocios pueden ser inofensivos o pueden representar una deficiencia de yodo o una condición asociada con la inflamación de la tiroides llamada tiroiditis de Hashimoto.
  • Tiroiditis: Inflamación de la tiroides, generalmente por una infección viral o una condición autoinmune. La tiroiditis puede ser dolorosa o no presentar ningún síntoma.
  • Hipertiroidismo: producción excesiva de hormona tiroidea. El hipertiroidismo suele ser causado por la enfermedad de Graves o un nódulo tiroideo hiperactivo.
  • Hipotiroidismo: Baja producción de hormona tiroidea. El daño de la tiroides causado por una enfermedad autoinmune es la causa más común de hipotiroidismo.
  • Enfermedad de Graves: una afección autoinmune en la que la tiroides está sobreestimulada y provoca hipertiroidismo.
  • Cáncer de tiroides: una forma poco común de cáncer, el cáncer de tiroides generalmente es curable. La cirugía, la radiación y los tratamientos hormonales pueden usarse para tratar el cáncer de tiroides.
  • Nódulo tiroideo: una pequeña masa o bulto anormal en la glándula tiroides. Los nódulos tiroideos son extremadamente comunes. Pocos son cancerosos. Pueden secretar un exceso de hormonas, causando hipertiroidismo, o no causar ningún problema.
  • Tormenta tiroidea: una forma rara de hipertiroidismo en la que los niveles extremadamente altos de hormona tiroidea provocan una enfermedad grave.

Pruebas de tiroides

  • Anticuerpos anti-TPO: en la enfermedad tiroidea autoinmune, las proteínas atacan por error a la enzima peroxidasa tiroidea, que es utilizada por la tiroides para producir hormonas tiroideas.
  • Ultrasonido de tiroides: se coloca una sonda en la piel del cuello y las ondas de sonido reflejadas pueden detectar áreas anormales de tejido tiroideo.
  • Exploración de la tiroides: se administra por vía oral una pequeña cantidad de yodo radiactivo para obtener imágenes de la glándula tiroides. El yodo radiactivo se concentra dentro de la glándula tiroides.
  • Biopsia de tiroides: se extrae una pequeña cantidad de tejido tiroideo, generalmente para buscar cáncer de tiroides. La biopsia de tiroides generalmente se realiza con una aguja.
  • Hormona estimulante de la tiroides (TSH): secretada por el cerebro, la TSH regula la liberación de la hormona tiroidea. Un análisis de sangre con TSH alta indica niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo), y TSH baja sugiere hipertiroidismo.
  • T3 y T4 (tiroxina): Las formas primarias de la hormona tiroidea, verificadas con un análisis de sangre.
  • Tiroglobulinas: una sustancia secretada por la tiroides que se puede usar como marcador de cáncer de tiroides. A menudo se mide durante el seguimiento en pacientes con cáncer de tiroides. Los niveles altos indican recurrencia del cáncer.
  • Otras pruebas por imágenes: si el cáncer de tiroides se ha propagado (metastatizado), las pruebas como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones pueden ayudar a identificar el alcance de la propagación.

Tratamientos de tiroides

  • Cirugía de tiroides (tiroidectomía): un cirujano extirpa toda o parte de la tiroides en una operación. La tiroidectomía se realiza para el cáncer de tiroides, el bocio o el hipertiroidismo.
  • Medicamentos antitiroideos: los medicamentos pueden ralentizar la producción excesiva de hormona tiroidea en el hipertiroidismo. Dos medicamentos antitiroideos comunes son el metimazol y el propiltiouracilo.
  • Yodo radiactivo: yodo con radiactividad que se puede usar en dosis bajas para examinar la glándula tiroides o destruir una glándula hiperactiva. Se pueden usar grandes dosis para destruir el tejido canceroso.
  • Radiación externa: Se dirige un haz de radiación a la tiroides, en múltiples citas. Los rayos de alta energía ayudan a eliminar las células cancerosas de la tiroides.
  • Píldoras de hormona tiroidea: tratamiento diario que reemplaza la cantidad de hormona tiroidea que ya no puedes producir. Las píldoras de hormona tiroidea tratan el hipotiroidismo y también se usan para ayudar a prevenir que el cáncer de tiroides regrese después del tratamiento.
  • TSH humana recombinante: la inyección de este agente estimulante de la tiroides puede hacer que el cáncer de tiroides se muestre más claramente en las pruebas de imagen.

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