Asma infantil: síntomas, diagnóstico y tratamiento

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Asma infantil: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Asma infantil: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Anonim

¿Qué es el asma infantil?

El asma infantil es la misma enfermedad pulmonar que padecen los adultos, pero los niños a menudo tienen síntomas diferentes. Los médicos también lo llaman asma pediátrica.

Si su hijo tiene asma, sus pulmones y vías respiratorias pueden inflamarse fácilmente cuando tiene un resfriado o está cerca de cosas como el polen. Los síntomas pueden dificultar que su hijo realice actividades cotidianas o duerma. A veces, un ataque de asma puede resultar en un viaje al hospital.

No hay cura para el asma en los niños, pero puede colaborar con el médico de su hijo para tratarla y prevenir daños en sus pulmones en crecimiento.

Signos y síntomas del asma infantil

No todos los niños tienen los mismos síntomas de asma. Un niño puede incluso tener diferentes síntomas de un episodio a otro. Los signos y síntomas del asma en los niños incluyen:

  • Una tos que no desaparece (que puede ser el único síntoma)
  • Accesos de tos que ocurren con frecuencia, especialmente durante el juego o el ejercicio, por la noche, al aire libre, o mientras se ríe o llora
  • Tos que empeora después de una infección viral
  • Menos energía durante el juego y paradas para recuperar el aliento durante las actividades
  • Evitar deportes o actividades sociales
  • Problemas para dormir por tos o problemas respiratorios
  • Respiración rápida
  • Opresión o dolor en el pecho
  • Sibilancias, un silbido al inhalar o exhalar
  • Movimientos de balancín en el pecho (retracciones)
  • F alta de aliento
  • Cuello tenso y músculos del pecho
  • Sentirse débil o cansado
  • Problemas para comer o gruñidos al comer (en bebés)

El médico de su hijo debe revisar cualquier enfermedad que le dificulte respirar.

Los expertos a veces usan los términos "enfermedad reactiva de las vías respiratorias" y "bronquiolitis" cuando hablan de sibilancias con dificultad para respirar o tos en bebés y niños pequeños. Es posible que las pruebas no puedan confirmar el asma en niños menores de 5 años.

Cuándo obtener atención de emergencia

Un ataque de asma grave necesita atención médica de inmediato. Esté atento a estos signos:

  • Detenerse en medio de una frase para recuperar el aliento
  • Usar los músculos del estómago para respirar
  • Una barriga que se les hunde debajo de las costillas cuando intentan tomar aire
  • Pecho y costados que se contraen al respirar
  • Sibilancias intensas
  • Tos severa
  • Problemas para caminar o hablar
  • Labios o uñas azules
  • F alta de aire cada vez mayor con disminución de las sibilancias
  • Fosas nasales ensanchadas
  • Latido cardíaco acelerado
  • Sudando más de lo normal
  • Dolor en el pecho

Causas y desencadenantes del asma infantil

Los desencadenantes comunes incluyen:

  • Infecciones de las vías respiratorias. Esto incluye resfriados, neumonía e infecciones de los senos paranasales.
  • Alérgenos. Es posible que su hijo sea alérgico a cosas como cucarachas, ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas y polen.
  • Irritantes. Cosas como la contaminación del aire, los productos químicos, el aire frío, los olores o el humo pueden afectar sus vías respiratorias.
  • Ejercicio. Puede provocar sibilancias, tos y opresión en el pecho.
  • Estrés. Puede hacer que su hijo tenga dificultad para respirar y empeorar sus síntomas.

Factores de riesgo del asma infantil

El asma es la principal causa de enfermedad a largo plazo en los niños. Afecta a unos 7 millones de niños en los Estados Unidos. Esos números han ido en aumento y los expertos no están seguros de por qué.

La mayoría de los niños tienen sus primeros síntomas a los 5 años. Pero el asma puede comenzar a cualquier edad.

Las cosas que pueden hacer que un niño sea más propenso a tener asma incluyen:

  • Alergias nasales (fiebre del heno) o eccema (erupción cutánea alérgica)
  • Antecedentes familiares de asma o alergias
  • Muchas infecciones respiratorias
  • Bajo peso al nacer
  • Exposición pasiva al humo del tabaco antes o después del nacimiento
  • Ascendencia afroamericana o puertorriqueña
  • Ser criado en un entorno de bajos ingresos

Diagnóstico de asma infantil

Es posible que los síntomas de asma de su hijo hayan desaparecido para cuando llegue al consultorio del médico. Usted tiene un papel importante en ayudar a su médico a entender lo que está pasando. Un diagnóstico incluirá:

  • Preguntas sobre el historial médico y los síntomas. Su médico le preguntará acerca de cualquier problema respiratorio que haya tenido su hijo, así como antecedentes familiares de asma, alergias, eccema o otra enfermedad pulmonar. Describa los síntomas de su hijo en detalle, incluso cuándo y con qué frecuencia ocurren.
  • Examen físico. Su médico escuchará el corazón y los pulmones de su hijo y buscará en su nariz u ojos signos de alergias.
  • Exámenes. Es posible que a su hijo le hagan una radiografía de tórax. Si tienen 6 años o más, es posible que se les haga una prueba pulmonar simple llamada espirometría. Mide la cantidad de aire en los pulmones de su hijo y qué tan rápido pueden expulsarlo. Esto ayuda al médico a determinar qué tan grave es su asma. Otras pruebas pueden ayudar a encontrar desencadenantes del asma. Pueden incluir pruebas cutáneas para alergias, análisis de sangre (IgE o RAST) y radiografías para determinar si las infecciones de los senos paranasales o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) están empeorando el asma. Una prueba que mide el nivel de óxido nítrico (eNO) en el aliento de su hijo también puede indicar vías respiratorias inflamadas.

Tratamiento del asma infantil

Según el historial de su hijo y la gravedad del asma, su médico desarrollará un plan de atención, llamado plan de acción contra el asma. Esto describe cuándo y cómo su hijo debe usar medicamentos para el asma, qué hacer cuando el asma empeora y cuándo buscar atención de emergencia. Asegúrese de entender este plan y pregunte al médico de su hijo cualquier pregunta que pueda tener.

El plan de acción para el asma de su hijo es importante para controlar su asma. Manténgalo a mano para recordarle el plan de control diario de su hijo, así como para guiarlo cuando su hijo tenga síntomas de asma. Entregue copias a los cuidadores, maestros e incluso al conductor del autobús de su hijo para que sepan qué hacer si el niño tiene un ataque de asma fuera de casa.

Además de seguir el plan de acción para el asma de su hijo, debe asegurarse de que la exposición a los desencadenantes del asma sea limitada y preferiblemente evitada.

¿Qué medicamentos para el asma pueden tomar los niños?

La mayoría de los medicamentos para el asma que se administran a adultos y niños mayores también se pueden recetar de manera segura a niños pequeños y niños pequeños. Los medicamentos aprobados para niños más pequeños se administran en dosis ajustadas a su edad y peso. En el caso de drogas inhaladas, puede ser necesario un dispositivo de administración diferente según la edad y la capacidad del niño. (Muchos niños no pueden coordinar su respiración lo suficientemente bien como para usar un inhalador estándar).

Hay dos tipos principales de medicamentos para el asma:

  • Medicamentos de alivio rápido ayudan con los síntomas repentinos. Su hijo los tomará como ayuda rápida durante un ataque de asma.
  • Los medicamentos de acción prolongada previenen la inflamación de las vías respiratorias y mantienen el asma bajo control. Su hijo probablemente los tomará todos los días.

Si un bebé o un niño mayor tiene síntomas de asma que requieren tratamiento con un medicamento broncodilatador más de dos veces por semana durante el día o más de dos veces al mes por la noche, la mayoría de los médicos recomiendan medicamentos antiinflamatorios diarios.

Muchos medicamentos para el asma contienen esteroides, que pueden tener efectos secundarios. Pueden irritar la boca y la garganta de su hijo. Algunas investigaciones muestran que, con el tiempo, pueden causar un crecimiento lento, problemas óseos y cataratas. Después de que su hijo los tome, es posible que su cuerpo no pueda producir tantos esteroides naturales. Pero sin tratamiento, el asma puede provocar problemas de salud y visitas al hospital. Usted y su médico deben hablar sobre las ventajas y desventajas de los medicamentos cuando elabore un plan de acción para el asma.

¿Cómo le doy medicamentos para el asma a mi hijo?

El médico de su hijo le dirá con qué frecuencia debe administrarle tratamientos respiratorios, según la gravedad de su asma.

Puede darle a su hijo (generalmente niños menores de 4 años) medicamentos para el asma usando un nebulizador casero, también conocido como máquina de respiración. Un nebulizador administra medicamentos para el asma, generalmente broncodilatadores, cambiándolos de líquido a rocío. Su hijo recibe el medicamento al inhalarlo a través de una máscara facial. Estos tratamientos respiratorios suelen durar entre 10 y 15 minutos y se administran varias veces al día.

Para usar el nebulizador:

  • Lávate las manos.
  • Ponga el medicamento en el nebulizador.
  • Conecta los tubos del compresor a la base.
  • Coloque la boquilla o la mascarilla.
  • Encienda el compresor y observe si sale una ligera niebla del nebulizador.
  • Ponga la máscara en la cara de su hijo, o coloque la boquilla en su boca y pídale que cierre los labios alrededor de ella.
  • Haga que inhale y exhale hasta que termine el tiempo de tratamiento.
  • Apague el nebulizador cuando se acabe el medicamento.
  • Haga que su hijo tosa para eliminar la mucosidad.

Existen pautas para controlar el asma en niños de hasta 4 años. Esto incluye el uso de medicamentos de alivio rápido (como el albuterol) para los síntomas intermitentes. Una dosis baja de un esteroide inhalado o montelukast (Singulair) es el siguiente paso. Después de los 4 años, el enfoque cambia del control de los síntomas al manejo de la enfermedad. Si el asma de su hijo está bajo control durante al menos 3 meses, su médico puede reducir su tratamiento.

En lugar de un nebulizador, los niños mayores pueden usar un inhalador de hidrofluoroalcano o HFA (anteriormente llamado inhalador de dosis medida o MDI) con un espaciador.

Un espaciador es una cámara que se conecta al inhalador y contiene la ráfaga de medicamento. Esto le permite a su hijo respirar el medicamento a sus pulmones a su propio ritmo. Para usar un inhalador con espaciador:

  • Lávate las manos.
  • La primera vez que lo use, prepare el inhalador rociándolo 4 veces en el aire.
  • Coloque el inhalador en la abertura al final del espaciador.
  • Agitar durante 10 segundos.
  • Haga que su hijo gire la cabeza hacia un lado y exhale.
  • Dígales que cierren la boca alrededor de la boquilla del espaciador.
  • Dígales que respiren profundo y lento.
  • Haz que aguanten y cuenten hasta 10.
  • Haz que exhale lentamente.
  • Si su médico le receta dos bocanadas de medicamento, espere 1 minuto después de la primera bocanada y vuelva a hacerlo todo de nuevo.
  • Ayúdelos a enjuagarse la boca, cepillarse los dientes o beber agua.

Evitar los desencadenantes del asma infantil

Para prevenir los ataques de asma o evitar que empeoren, concéntrese en los desencadenantes conocidos con pasos como estos:

  • No dejes que nadie fume en tu casa o auto.
  • Limpia la ropa de cama y las alfombras con frecuencia para combatir los ácaros del polvo.
  • Mantenga a las mascotas fuera de la habitación de su hijo. Un filtro de aire puede ayudar con los alérgenos.
  • Obtén control de plagas con regularidad para evitar las cucarachas.
  • Repare las fugas y use deshumidificadores para evitar el moho.
  • No utilices productos de limpieza perfumados ni velas.
  • Revise los informes diarios sobre la calidad del aire en su área.
  • Ayuda a tu hijo a mantener un peso saludable.
  • Si tiene acidez estomacal, mantenla bajo control.
  • Si el ejercicio es un desencadenante, el médico de su hijo puede pedirle que use el inhalador 20 minutos antes de la actividad para mantener abiertas las vías respiratorias.
  • Asegúrese de que se vacunen contra la gripe todos los años.

Complicaciones del asma infantil

Cuando no está bajo control, el asma puede causar problemas como:

  • Ataques graves, que a veces conducen a visitas a la sala de emergencias o estancias en el hospital
  • Escuela perdida y otras actividades
  • Fatiga
  • Estrés, ansiedad y depresión
  • Retrasos en el crecimiento o la pubertad
  • Vías respiratorias dañadas e infecciones pulmonares
  • Muerte

Perspectivas del asma infantil

No hay cura para el asma, pero su hijo puede aprender a controlarla. Deberían poder:

  • Prevenir los síntomas a largo plazo
  • Ir a la escuela todos los días
  • Evita los síntomas del asma por la noche
  • Participa en las actividades diarias, juega y practica deportes
  • Evite las visitas urgentes al médico, a la sala de emergencias o al hospital
  • Use y ajuste los medicamentos para controlar los síntomas con pocos o ningún efecto secundario

Si tienen problemas para alcanzar todos estos objetivos, pídale consejo a su médico.

Hay muchas cosas que los expertos no saben sobre la función pulmonar infantil y el asma. Pero creen que es más probable que un niño sea diagnosticado con asma a los 7 años si ha tenido múltiples episodios de sibilancias, tiene una madre con asma o tiene alergias.

Una vez que las vías respiratorias de un niño se vuelven sensibles, permanecen así de por vida. Pero alrededor del 50% de los niños ven una fuerte disminución de los síntomas del asma una vez que llegan a la adolescencia. Puede parecer que han superado su asma, pero algunos volverán a tener síntomas cuando sean adultos. No hay manera de predecir lo que puede pasar con su hijo.

Al aprender sobre el asma y cómo controlarla, usted da un paso importante hacia el control de la afección de su hijo. Trabaje en estrecha colaboración con su equipo de atención para aprender todo lo que pueda sobre el asma, cómo evitar los desencadenantes, qué hacen los medicamentos y cómo administrar los tratamientos.

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