Comprender el ataque al corazón

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Comprender el ataque al corazón
Comprender el ataque al corazón
Anonim

Algunas personas confunden un ataque cardíaco con un síntoma de gripe o enfermedad por reflujo, que causa acidez estomacal.

Una cuarta parte de todas las víctimas de ataques al corazón mueren antes de llegar al hospital; otros tienen complicaciones potencialmente mortales mientras están en el hospital. Las complicaciones graves incluyen accidente cerebrovascular, arritmias cardíacas persistentes (latidos cardíacos irregulares), insuficiencia cardíaca, formación de coágulos de sangre en las piernas o el corazón y aneurisma o abultamiento en una cavidad cardíaca debilitada. Pero aquellos que sobreviven al ataque cardíaco inicial y están libres de problemas importantes unas horas más tarde tienen más posibilidades de recuperarse por completo.

La recuperación siempre es un proceso delicado, porque cualquier infarto debilita el corazón hasta cierto punto. Pero en general, puede reanudar una vida normal. Dependiendo de la gravedad de su ataque al corazón, puede experimentar:

  • Insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no bombea lo suficientemente bien para satisfacer las necesidades del cuerpo
  • Arritmias o ritmos cardíacos anormales
  • Paro cardíaco o muerte súbita cardíaca, en la que el corazón deja de latir
  • Shock cardiogénico, en el que el corazón está tan dañado por el ataque cardíaco que la persona entra en estado de shock, lo que puede provocar daños en otros órganos vitales como los riñones o el hígado
  • Muerte

Síntomas

Los síntomas de un ataque al corazón pueden incluir:

  • Dolor en el pecho que puede durar más de unos pocos minutos o desaparecer y reaparecer; puede sentirse como opresión, plenitud, presión o dolor.
  • Dolor o malestar en la parte superior del cuerpo, incluidos el brazo, el hombro izquierdo, la espalda, el cuello, la mandíbula o debajo del esternón
  • Dificultad para respirar o dificultad para respirar (con o sin dolor en el pecho)
  • Sudoración o "sudor frío"
  • Indigestión, acidez estomacal, náuseas o vómitos
  • Aturdimiento, mareos o debilidad extrema
  • Ansiedad o latidos cardíacos rápidos o irregulares

Un ataque al corazón es una emergencia médica. Si cree que está teniendo un ataque al corazón, necesita atención médica inmediata y debe llamar al 911. Si no tiene antecedentes de alergia a la aspirina o sangrado, el personal de emergencia puede pedirle que mastique lentamente una aspirina de 325 mg.

No intente conducir hasta el hospital a menos que no tenga otra opción. El personal de la ambulancia puede comenzar la atención tan pronto como llegue.

Obtenga ayuda médica de inmediato si:

  • Usted o alguien con quien está tiene signos de un ataque al corazón.
  • Tiene dolor en el pecho (angina) que ya no responde a la medicación; esto puede indicar que se está produciendo un ataque al corazón.
  • Sus ataques de angina se vuelven más frecuentes, prolongados y severos o ocurren en reposo; a medida que empeora la angina, aumenta el riesgo de ataque al corazón.
  • Tomas aspirina para prevenir ataques cardíacos y tus heces se ven negras y alquitranadas. Esto puede significar sangrado gastrointestinal y podría ser una señal de que la aspirina ha diluido demasiado la sangre.

¿Qué causa un ataque al corazón?

La mayoría de los ataques cardíacos son el resultado de la enfermedad de las arterias coronarias, también conocida como aterosclerosis o "endurecimiento de las arterias", una condición que obstruye las arterias coronarias con placas grasas y calcificadas con el tiempo. El desencadenante típico de un ataque al corazón suele ser un coágulo de sangre que bloquea el flujo de sangre a través de una arteria coronaria.

A principios de la década de 1980, los investigadores confirmaron que el desencadenante de casi todos los ataques cardíacos no es la placa obstructiva en sí, sino la formación repentina de un coágulo de sangre, como una costra, encima de la placa que corta el flujo de sangre en un vaso ya estrechado. Esto se llama "ruptura de la placa". Contrariamente a la creencia anterior, los médicos ahora reconocen que las placas menos graves son la causa de la mayoría de los ataques cardíacos: son las obstrucciones más leves las que se rompen y luego hacen que se forme el coágulo de sangre.

Los ataques al corazón también pueden ser causados por un espasmo de la arteria coronaria, cuando una arteria del corazón se contrae temporalmente, aunque esta es una causa bastante rara.

Una nueva investigación muestra que la inflamación también juega un papel en la evolución de los ataques cardíacos. Parece que las paredes de las arterias coronarias se inflaman con el tiempo, lo que aumenta aún más la acumulación de placas de grasa.

Factores de riesgo

Aunque no se comprende completamente el proceso paso a paso que conduce a un ataque al corazón, los principales factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias son bien conocidos. Puede controlar algunos de ellos, incluida la presión arterial alta, el colesterol alto, la obesidad, el tabaquismo y un estilo de vida sedentario. También se dice que el estrés aumenta el riesgo, y el esfuerzo y la excitación pueden actuar como desencadenantes de un ataque al corazón.

Otro factor de riesgo importante son los antecedentes familiares. Un historial familiar de enfermedad cardíaca puede aumentar el riesgo a edades más tempranas tanto en hombres como en mujeres.

Los hombres mayores de 50 años con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas están predispuestos al ataque cardíaco. Se cree que los altos niveles de estrógeno protegen bastante bien a las mujeres premenopáusicas, pero el riesgo de ataque cardíaco aumenta significativamente después de la menopausia.

Los médicos están aprendiendo más sobre los factores de riesgo específicos de las mujeres, como la preeclampsia y la diabetes gestacional. Las enfermedades autoinmunes y las enfermedades inflamatorias, que son más frecuentes en las mujeres, también aumentan el riesgo.

Diagnóstico

Un cardiólogo, o especialista del corazón, se basa en varias pruebas para diagnosticar un ataque al corazón. Estas pruebas también pueden identificar sitios de bloqueo y daño tisular.

Su médico puede evaluar el daño cardíaco mediante un ECG, que también puede controlar la actividad eléctrica del corazón. Junto con los análisis de sangre, un ECG proporciona datos para una evaluación inicial de su condición. Su médico también puede usar imágenes del corazón y las arterias coronarias realizadas con angiogramas y exploraciones con radioisótopos para localizar áreas específicas de daño y bloqueo.

Con las pruebas de ultrasonido llamadas ecocardiogramas, su médico puede evaluar la función de su corazón, ver si el músculo cardíaco se ha dañado y visualizar la función de su válvula. Con estos datos, su médico puede decidir el tratamiento adecuado y anticipar posibles complicaciones.

Tratamiento

Si tiene un ataque al corazón, necesitará procedimientos de emergencia para restaurar el flujo de sangre a su corazón y estabilizarlo. Luego, generalmente permanecerá en el hospital en unidades especiales de cuidados coronarios (UCC) durante al menos 24 a 36 horas. La terapia farmacológica estándar puede incluir:

  • Vasodilatadores como la nitroglicerina para dilatar los vasos sanguíneos
  • Fármacos bloqueadores beta-adrenérgicos para calmar el corazón
  • Aspirina para reducir la actividad de coagulación
  • Otros tipos de anticoagulantes para evitar la formación de coágulos y para disolver los que ya están presentes.
  • Terapia intensiva con una estatina.
  • Un analgésico como la morfina

En algunos casos, su médico también puede usar medicamentos para disolver coágulos como tPA o tenecteplase (TNKase). Estos medicamentos funcionan mejor si se administran a las pocas horas del comienzo de un ataque al corazón. Y son la primera opción si la angioplastia de emergencia no está disponible. A veces, su médico puede usarlos si hay un retraso en la angioplastia. Su médico podría realizar una angioplastia de emergencia, y posiblemente una cirugía, para eliminar un coágulo, reabrir una arteria obstruida o desviar las arterias bloqueadas.

Una vez superada la fase crítica de un infarto, seguirás recibiendo:

  • Betabloqueantes para ralentizar el corazón
  • Nitratos para aumentar el flujo sanguíneo del corazón
  • Anticoagulantes para evitar una mayor coagulación de la sangre
  • Estatinas para bajar el colesterol LDL

En el hospital, se utilizan máquinas de electrocardiograma para monitorear su corazón y detectar problemas de ritmo. Si su corazón comienza a latir demasiado rápido o demasiado lento, su médico puede darle medicamentos. A algunas personas se les colocan marcapasos. Si tiene una arritmia peligrosa conocida como fibrilación ventricular, su médico puede usar una descarga eléctrica para restaurar el ritmo normal. Las personas que muestran signos de insuficiencia cardíaca congestiva reciben una variedad de medicamentos para disminuir la tensión en el corazón y alentarlo a latir con más fuerza.

Recuperación

Los médicos instan a las personas que se recuperan de un ataque cardíaco a que se recuperen lo antes posible. Hacerlo reduce las posibilidades de que se formen coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas. Estos coágulos podrían viajar a través de su sistema circulatorio y alojarse en sus pulmones, creando un bloqueo.

Los médicos generalmente recomiendan ejercicio suave, nada que requiera un esfuerzo significativo. Si comienza a hacer ejercicio poco después de un ataque cardíaco, puede ayudarlo a mejorar la función cardíaca y el bienestar general. También debe participar en un programa de rehabilitación cardíaca con ejercicio supervisado y modificación del estilo de vida. Es una pieza fundamental para la recuperación.

La recuperación a largo plazo de un ataque cardíaco requiere ajustes psicológicos y de estilo de vida. Los hábitos que debe dejar incluyen:

  • Fumar
  • Beber en exceso
  • Comer alimentos ricos en grasas
  • Ser inactivo y sedentario

Como medida preventiva, la mayoría de los sobrevivientes de un ataque al corazón toman una tableta de aspirina diaria para diluir la sangre. Su médico también puede recetarle otros medicamentos.

Algunas personas necesitan procedimientos invasivos para mejorar el flujo sanguíneo al corazón a largo plazo. Los dos procedimientos más comunes son:

  • Angioplastia, una técnica de catéter que ensancha las arterias obstruidas rompiendo las placas. A menudo se colocan stents para mantener abierta la arteria.
  • Cirugía de derivación coronaria, que desvía el flujo sanguíneo alrededor de las arterias obstruidas

Estilo de vida después de un infarto

El ejercicio aeróbico regular mejora enormemente sus posibilidades de prevenir o recuperarse de un ataque al corazón. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier tipo de programa de ejercicios. Si ya tiene una afección cardíaca, es probable que su médico programe una prueba de esfuerzo antes de comenzar un programa de ejercicios. La prueba puede ayudarlos a decidir cuánto esfuerzo es seguro para usted.

Después de un infarto, debe hacer ejercicio con otras personas en lugar de hacerlo solo durante los primeros meses de recuperación. Muchos centros comunitarios de salud y recreación ofrecen programas de rehabilitación cardíaca supervisados por médicos.

Medicina para la mente y el cuerpo después de un ataque al corazón

Reducir el estrés puede ser uno de los factores de riesgo que puede controlar para ayudar a prevenir un ataque cardíaco y ayudar a su recuperación. Muchas técnicas promueven la relajación, como la meditación, la biorretroalimentación y el yoga. La relajación también puede ayudar a aliviar el dolor que pueda tener durante el período de recuperación.

A las personas con una actitud positiva sobre la recuperación les va mucho mejor. Puede encontrar que una técnica particular de mente/cuerpo lo ayuda a concentrarse en pensamientos positivos. También puede encontrar, como muchos otros, que compartir pensamientos y emociones con un grupo de apoyo es extremadamente beneficioso.

La depresión también está asociada con enfermedades del corazón. Discuta cualquier signo de depresión con su médico. La depresión no tratada puede interferir con su recuperación.

Nutrición y dieta después de un infarto

Los objetivos básicos de una dieta saludable para el corazón son reducir al mínimo la sal, el azúcar y las grasas saturadas para controlar el colesterol, la presión arterial y el peso. Debe comer alimentos ricos en magnesio como nueces, frijoles, salvado, pescado y vegetales de color verde oscuro. El magnesio protege el corazón directa e indirectamente al estabilizar la frecuencia cardíaca, reducir el espasmo de las arterias coronarias y combatir afecciones como la aterosclerosis y la presión arterial alta.

Mucha evidencia sugiere que los compuestos químicos inestables conocidos como radicales libres hacen que su cuerpo sea más vulnerable a un ataque cardíaco al golpear el corazón y las arterias coronarias y promover la aterosclerosis. Puede ayudar a su cuerpo a neutralizar los radicales libres con antioxidantes como las vitaminas A, C y E. Las frutas, verduras y granos proporcionan muchas vitaminas antioxidantes. Es probable que su médico no le recomiende suplementos vitamínicos, ya que se ha demostrado que no son beneficiosos. Pero es fundamental que obtenga vitaminas y nutrientes de una dieta equilibrada.

Los ácidos grasos Omega-3 han recibido mucha atención por ser saludables para el corazón porque reducen la inflamación en el cuerpo. Puede obtener omega-3 del aceite de oliva, aceite de canola, nueces y semillas de lino. Sin embargo, los ácidos grasos omega-3 son probablemente más conocidos por estar en ciertos tipos de pescado como el salmón, el atún, el arenque y la caballa.

Comer tubérculos como las zanahorias también puede ayudar a prevenir un ataque al corazón. Estas verduras reducen el colesterol a largo plazo y reducen la actividad de coagulación de la sangre.

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