Síntomas y diagnóstico del cáncer de sangre

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Síntomas y diagnóstico del cáncer de sangre
Síntomas y diagnóstico del cáncer de sangre
Anonim

Varios tipos de cáncer atacan las células que componen la sangre. Sus síntomas generalmente aparecen lentamente, por lo que es posible que ni siquiera los note. Y algunas personas no tienen ningún síntoma.

Pero hay algunas cosas a tener en cuenta con los tipos más comunes de cáncer de la sangre.

Leucemia

Las células sanguíneas se producen dentro de la médula ósea y ahí es donde comienza la leucemia. Hace que su cuerpo produzca glóbulos blancos que crecen sin control y viven más de lo que se supone que deben. Y a diferencia de los glóbulos blancos normales, no ayudan a su cuerpo a combatir infecciones.

Hay muchas formas diferentes de leucemia. Algunos empeoran rápidamente (agudo). Probablemente te sientas muy mal de repente, como si te hubieras contagiado de gripe. Otras formas pueden tardar años en causar síntomas (crónicas). Su primera pista puede ser un resultado anormal en un análisis de sangre de rutina.

La mayoría de los signos de leucemia ocurren porque las células cancerosas impiden que los glóbulos sanos crezcan y funcionen con normalidad.

Anemia: Esto es cuando su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos, o los que tiene no hacen bien su trabajo. Los signos de ello incluyen:

  • Sentirse cansado y débil
  • F alta de aliento
  • Mareos
  • Piel pálida
  • Dolor en el pecho

Coagulación deficiente: Las plaquetas son las células que hacen que la sangre coagule. Cuando su cuerpo no produce suficientes, los pequeños cortes pueden sangrar más de lo normal, o es posible que le sangre la nariz con frecuencia. También puede tener:

  • Magulladuras inusuales
  • Encías sangrantes
  • Pequeños puntos rojos en la piel debido a vasos sanguíneos rotos
  • Períodos abundantes
  • Heces negras o rayadas de rojo.

Otros síntomas: Debido a que sus glóbulos blancos no combaten bien las infecciones, se enfermará con más frecuencia y tardará más en superarse. Es posible que tenga mucha fiebre y sudores nocturnos.

  • Las células cancerosas pueden acumularse en los ganglios linfáticos, las amígdalas, el hígado y el bazo y hacer que se hinchen.
  • Es posible que sienta bultos en el cuello o la axila, o que se sienta lleno después de comer solo una pequeña cantidad.
  • Puedes perder mucho peso sin intentarlo.
  • El crecimiento de células cancerosas en la médula ósea a veces causa dolor en los huesos.

Linfoma

Su sistema linfático transporta glóbulos blancos llamados linfocitos que combaten las infecciones por todo el cuerpo y ayuda a eliminar los desechos. El linfoma hace que su cuerpo produzca linfocitos que crecen sin control y le dificultan combatir las infecciones.

Los ganglios linfáticos inflamados son el signo principal del linfoma. Es posible que note un bulto en el cuello, la axila o la ingle. Los ganglios linfáticos más adentro de su cuerpo pueden presionar sus órganos y causar tos, dificultad para respirar o dolor en el pecho, el abdomen o los huesos. Su bazo puede agrandarse, haciéndolo sentir lleno o hinchado. Los ganglios inflamados no suelen ser dolorosos, pero pueden doler cuando bebe alcohol.

Algunos otros signos comunes de linfoma son:

  • Fiebre
  • Sudaderas nocturnas
  • Me siento cansado
  • Pérdida de peso inexplicable
  • Picazón en la piel

Mieloma múltiple

La célula plasmática es otro tipo de célula que combate enfermedades en el torrente sanguíneo. El mieloma múltiple hace que su médula ósea produzca células plasmáticas que crecen sin control y evitan que su cuerpo produzca suficientes células sanguíneas sanas. También liberan sustancias químicas en la sangre que pueden dañar los órganos y tejidos.

Algunas formas empeoran más rápido que otras, pero los síntomas generalmente no aparecen hasta que los has tenido por un tiempo.

Dolor de huesos: El signo más común del mieloma múltiple es un dolor intenso y duradero, generalmente en la espalda o las costillas. Las células cancerosas liberan una sustancia química que detiene el crecimiento normal y el proceso de curación de los huesos. Se adelgazan y debilitan y pueden romperse fácilmente.

El daño a los huesos de la columna vertebral puede ejercer presión sobre los nervios y causar dolor o debilidad en las piernas, hormigueo en los brazos y pérdida del control de los intestinos o la vejiga.

Hipercalcemia: El mieloma múltiple provoca altos niveles de calcio en la sangre. Eso puede llevar a:

  • Náuseas y dolor de estómago
  • Sed excesiva y micción
  • Estreñimiento
  • Pérdida de apetito
  • Debilidad
  • Confusión

Demasiado calcio en la sangre también puede dañar los riñones. Ciertas proteínas producidas por las células cancerosas también pueden hacerlo. Los signos incluyen tobillos hinchados, dificultad para respirar y picazón en la piel.

Otros síntomas del mieloma múltiple: Las proteínas que liberan las células cancerosas pueden dañar los nervios, lo que puede causar debilidad, entumecimiento y dolor en los brazos y las piernas. Las células de mieloma múltiple también desplazan a las células sanas en la sangre. Eso puede causar problemas de sangrado y hacerte anémico y más propenso a contraer infecciones.

¿Cómo se diagnostican los cánceres de sangre?

Si su médico cree que usted podría tener cáncer de la sangre, las pruebas específicas pueden ayudarlo a averiguarlo con seguridad. Es posible que necesite más de uno para saber qué está pasando.

Análisis de sangre

Una enfermera o un técnico le extraerán sangre de una vena del brazo cerca del codo. Su equipo médico puede usar la muestra para:

  • Conteo sanguíneo completo (CBC): Esta prueba común mide los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y otras cosas que componen la sangre. Si la prueba encuentra demasiados o muy pocos de ellos, eso puede ser una señal de un problema.
  • Frotis de sangre: Si el hemograma completo no da resultados claros o si su médico cree que su cuerpo no está produciendo glóbulos como debería, es posible que le recomiende este prueba. Indica si las células sanguíneas se ven normales y si tiene el número correcto de ellas.
  • Química sanguínea: Esto mide el azúcar en la sangre, el colesterol, las proteínas, los electrolitos y otras cosas en la sangre. Eso le informa a su médico acerca de su salud general y puede señalar algunos problemas.
  • Diferencial de glóbulos blancos: Esto mide los diferentes tipos de glóbulos blancos en la sangre. Los resultados ayudan a mostrar qué tan bien su cuerpo puede combatir las infecciones. También pueden mostrar signos de algunos tipos de cánceres de la sangre, como la leucemia, e indicar qué tan avanzados están. Esto a menudo se hace como parte de un CBC de rutina.
  • FISH (hibridación fluorescente in situ): Se centra en las células cancerosas de la sangre. Indica si el modelo genético que guía su crecimiento está cambiando. Los resultados ayudarán a su médico a darle el tratamiento adecuado.
  • Citometría de flujo: Si su sangre tiene demasiados glóbulos blancos, esto puede indicar si el cáncer es la razón de ello. La prueba mide la cantidad de glóbulos blancos y toma nota de su tamaño, forma y otras características. Se puede hacer en su sangre o en su médula ósea.
  • Inmunofenotipado: Esto puede indicar la diferencia entre los tipos de células cancerosas. Eso puede ayudar a su médico a determinar el mejor tratamiento para usted.
  • Prueba de cariotipo: Esto busca cambios en el tamaño, la forma, el número o la disposición de los cromosomas en las células de la sangre o de la médula ósea. Puede ayudar a su médico a planificar su tratamiento.
  • Reacción en cadena de la polimerasa: Esto puede detectar marcadores de cáncer. Puede detectar cosas que otras pruebas pasan por alto y decirle a su médico qué tan bien está funcionando su tratamiento.

Pruebas de médula ósea

Tus huesos son duros por fuera, pero son más como una esponja en el medio. Esa parte se llama médula y es donde se producen los glóbulos rojos y los glóbulos blancos.

Es posible que su médico necesite averiguar si una enfermedad está atacando su médula ósea. Algunas enfermedades aparecen allí antes que en tu sangre.

Su médico probablemente tomará una pequeña cantidad de médula de su cadera. Primero, su equipo médico adormecerá el área. También pueden darle medicamentos para adormecerlo.

Entonces su médico probablemente hará dos cosas:

  • Aspiración de médula ósea: Utilizarán una aguja hueca para extraer un poco del líquido dentro de la médula ósea.
  • Biopsia de médula ósea: Utilizarán una aguja un poco más grande para extraer un trozo de la parte sólida de la médula.

Suele tardar unos 30 minutos. Puede hacérselo en un hospital, una clínica o en el consultorio de su médico.

Las muestras irán a un laboratorio, donde los técnicos determinarán si su médula ósea está produciendo suficientes células sanguíneas sanas. También buscarán células inusuales. Esos resultados pueden ayudar a su médico:

  • Confirmar o descartar ciertas enfermedades
  • Averigua qué tan avanzada está una enfermedad
  • Ver si el tratamiento está funcionando

Biopsia de ganglio linfático

El cáncer de sangre puede afectar parte de su sistema inmunológico llamado sistema linfático. Corre por todo el cuerpo e incluye las amígdalas y el bazo, junto con los ganglios linfáticos que son del tamaño de frijoles. Su cuerpo tiene cientos de ellos, y tienen glóbulos blancos para ayudar a combatir infecciones y enfermedades.

Su equipo médico puede querer extirpar parte o todo un ganglio para buscar cáncer. Los médicos llaman a eso una biopsia de ganglio linfático.

El equipo quirúrgico lo llevará a un quirófano en un hospital o en un centro ambulatorio. Harán que el área alrededor de donde van a sacar el nódulo se adormezca, pero probablemente no te harán dormir.

Su médico hará un pequeño corte y sacará el ganglio, luego cerrará el lugar con puntos. No debería dejar cicatriz.

Cuando su equipo médico estudia el ganglio linfático, pueden buscar tumores cancerosos, masas que no son cancerosas o infecciones. Eso les puede indicar si tienes linfoma, un tipo de cáncer que ataca el sistema linfático.

Pruebas de imagen

Estas pruebas indoloras le permiten a su médico ver dentro de usted. Pueden mostrar tumores u otras condiciones.

  • Radiografías de tórax: Estas pueden ayudar a su médico a detectar un tumor, una infección o un ganglio linfático grande.
  • Escáner CT (tomografía computarizada): Su médico usará una máquina que toma radiografías desde diferentes ángulos. Pondrán esas imágenes juntas para hacer una imagen más completa. Eso puede mostrar ganglios linfáticos grandes y otras anomalías de órganos, o ayudar a su médico a ver si el cáncer ha regresado después del tratamiento. Para hacerse la prueba, usted se acuesta en una mesa de examen y el escáner gira a su alrededor. Por lo general, toma de 10 a 30 minutos.
  • MRI (imágenes por resonancia magnética): Utiliza potentes ondas magnéticas y de radio para crear imágenes detalladas de sus órganos, vasos sanguíneos o huesos. Puede ayudar a su médico a detectar tumores o buscar cambios en sus huesos que indiquen un tipo de cáncer en la sangre llamado mieloma. Te acostarás en una mesa que te desliza dentro de una máquina que es como un pequeño túnel. Si entrar en un espacio reducido lo pone ansioso, el equipo médico puede darle un medicamento para relajarlo. El examen dura entre 15 y 45 minutos.
  • Exploración PET (tomografía por emisión de positrones): Utiliza una forma radiactiva de azúcar para mostrar su metabolismo en funcionamiento. Puede decirle a su médico si tiene linfoma u otros tipos de cáncer. Cuando te hagas la prueba, el técnico te dará una inyección que contiene azúcar. Se acostará en una mesa de examen y lo deslizará dentro del escáner. Si los espacios pequeños lo estresan, el equipo puede darle medicamentos para relajarlo. Tarda unos 45 minutos.

Punción lumbar

Esta prueba examina una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Puede decirle a su médico si el líquido tiene células cancerosas en la sangre. Es posible que escuche que esta prueba se llama punción lumbar.

Se acostará de lado y su equipo médico adormecerá parte de su espalda. Luego, su médico usará una aguja para extraer un poco de líquido de entre los huesos de la columna. Te colocarán un vendaje en la zona de la espalda y la muestra de líquido se enviará al laboratorio.

Análisis de orina

Esto mide las proteínas, las células sanguíneas y otras sustancias en la orina. Los productos químicos en la sangre a menudo terminan en la orina después de que los riñones los filtren.

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