¿Cómo sabe si su tratamiento contra el cáncer está funcionando?

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¿Cómo sabe si su tratamiento contra el cáncer está funcionando?
¿Cómo sabe si su tratamiento contra el cáncer está funcionando?
Anonim

Después de que le diagnostiquen cáncer, su médico elegirá los tratamientos que tengan la mejor probabilidad de curar su enfermedad. Pero todo el mundo es diferente. Entonces, ¿cómo controlará su médico qué tan bien funciona su tratamiento?

El cáncer suele estar en lo más profundo de su cuerpo. Si se encoge o crece, no podrá verlo ni sentirlo. Por lo tanto, su médico le hará pruebas aproximadamente cada pocos meses durante su tratamiento.

Estas pruebas pueden ver dónde está el cáncer en su cuerpo y si ha crecido, se ha mantenido del mismo tamaño o se ha reducido. Con base en los resultados de su prueba, su médico puede decidir si mantenerlo con su tratamiento actual o intentar algo más.

¿Qué significa su respuesta al tratamiento?

Su médico podría usar una de estas palabras para describir cómo actúa su cáncer después del tratamiento.

Una respuesta parcial o una remisión parcial significa que su tumor se redujo al menos en un 50 %, pero sigue ahí.

Una respuesta completa o una remisión completa significa que su cáncer no se puede medir con ninguna prueba. Esto puede, pero no siempre, significar que estás curado. Todavía puede tener un cáncer que es demasiado pequeño para que lo detecten las pruebas.

Stable significa que su cáncer se ha mantenido igual. No ha empeorado ni mejorado.

Progresión significa que su cáncer ha crecido o se ha propagado. Es posible que deba cambiar de tratamiento para controlarlo.

Pruebas para verificar su respuesta al tratamiento

Consultará a su oncólogo, el médico que trata su cáncer, para exámenes de seguimiento periódicos. Estas visitas pueden continuar durante muchos meses o años después de que termine su tratamiento.

Su médico lo controlará en cada visita para ver si su cáncer ha regresado o se ha propagado. También lo controlarán para detectar cualquier efecto secundario a largo plazo de su tratamiento.

Algunas pruebas pueden ayudar a su médico a ver si su tratamiento contra el cáncer está funcionando. Algunas de estas pruebas son las mismas que ayudaron a diagnosticar su cáncer.

Exámenes de sangre. Estos análisis verifican los niveles de diferentes sustancias en la sangre, como enzimas o proteínas, que las células cancerosas o los órganos liberan cuando el tumor crece.

Marcadores tumorales. Los tumores liberan proteínas, enzimas y otras sustancias químicas a medida que crecen. Su médico puede analizar su sangre, orina o tejidos en busca de estas sustancias para ver si su cáncer ha progresado.

Rayos X. Esta prueba utiliza dosis bajas de radiación para crear imágenes de las estructuras de su cuerpo. Una radiografía puede mostrar dónde se encuentran las células cancerosas en su cuerpo y si el cáncer se ha propagado a sus huesos.

CT, o tomografía computarizada. Esta prueba utiliza una potente radiografía para crear imágenes detalladas. Puede mostrar dónde está el cáncer en su cuerpo.

IRM, o imágenes por resonancia magnética. Una IRM utiliza imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes de sus órganos y otras estructuras. Puede mostrar dónde está el cáncer en su cuerpo.

PET, o tomografía por emisión de positrones. En esta prueba, obtiene una sustancia radiactiva que las células cancerosas de su cuerpo absorben. Esta sustancia hace que el cáncer aparezca en la imagen. Si su tratamiento está funcionando, debería haber menos áreas res altadas en la imagen.

Mamografía. Esta prueba usa rayos X de baja energía para buscar cáncer en los senos.

Las pruebas y la frecuencia con las que se las hará dependerán del tipo de cáncer y del tratamiento que tenga.

Qué tener en cuenta

No todos los tratamientos contra el cáncer funcionan a la misma velocidad. La cirugía extirpa todo o la mayor parte del cáncer al mismo tiempo, pero pueden pasar semanas o meses después de recibir la radiación para que mueran todas las células cancerosas.

Todos responden de manera diferente al tratamiento del cáncer, pero su médico hará todo lo posible para eliminar la mayor cantidad posible de células cancerosas.

Si tiene una operación como parte de su tratamiento, su cirujano extraerá parte del tejido sano alrededor de su tumor para asegurarse de que no queden células cancerosas. Esto se llama el margen. El cirujano también puede extirpar algunos ganglios linfáticos cercanos al cáncer. Los ganglios linfáticos pueden mostrar si su cáncer se ha propagado y si necesita más tratamiento. También es posible que le hagan pruebas de sangre y de imágenes para ver si aún le queda cáncer en el cuerpo.

Después de tratamientos como quimioterapia, radiación, inmunoterapia y terapia dirigida, su médico lo examinará en busca de nuevos crecimientos. También le harán análisis de sangre, radiografías y otras pruebas de imagen. Estas pruebas medirán su tumor y verán si su tratamiento ha ralentizado o detenido su cáncer.

Señales para verificar

Síntomas como estos pueden indicar que su cáncer ha regresado o se ha propagado después del tratamiento:

  • Un bulto nuevo o en crecimiento debajo de la piel
  • Dolor que no mejora o empeora
  • Dolor en los huesos o articulaciones, o huesos rotos: signos de que el cáncer se ha propagado a los huesos
  • Dolor de cabeza, convulsiones, mareos, confusión o cambios en la visión: signos de que el cáncer se ha propagado al cerebro
  • Tos, dificultad para respirar o dificultad para respirar: signos de que el cáncer se ha propagado a los pulmones
  • Dolor de vientre, picazón, ojos o piel amarillentos: signos de que el cáncer se ha propagado al hígado
  • Pérdida de peso
  • Náuseas o vómitos
  • Fiebre que no se quita

Algunos de estos síntomas podrían ser efectos secundarios de su tratamiento contra el cáncer. Para saber con seguridad si su cáncer ha crecido, consulte a su médico para un examen.

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