Enfermedad de Crohn

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Enfermedad de Crohn
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Por Ryan Ungaro, MD, contado a Barbara Brody

Cuando estaba en la facultad de medicina, decidí especializarme en gastroenterología porque pensé que era un campo fascinante. todavía lo hago Los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluidos aquellos con enfermedad de Crohn, son particularmente gratificantes de tratar porque realmente los conozco y los apoyo de cerca durante muchos años. Mi trabajo es acompañarlos en los momentos difíciles y hacer que vuelvan a disfrutar de una buena calidad de vida.

Como director del programa de Atención integral para pacientes con EII recientemente diagnosticada (COMPASS-IBD) en Mount Sinai en Nueva York, veo a muchas personas que se han enterado recientemente de que tienen la enfermedad de Crohn. A menudo, estos pacientes tienen síntomas clásicos, que incluyen diarrea, dolor abdominal y urgencia. Pero muchos no se dan cuenta de que hay una serie de síntomas de la enfermedad de Crohn y posibles complicaciones que no están tan obviamente relacionados con el sistema digestivo

Problemas en todo el cuerpo

La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria. Esa inflamación afecta principalmente a los intestinos. Pero la fiebre puede ser un signo de la enfermedad de Crohn, especialmente cuando ocurre junto con otros síntomas. La fiebre sugiere una inflamación sistémica, que podría deberse a una inflamación en el intestino.

La pérdida de peso inexplicable también puede ser un síntoma de la enfermedad de Crohn porque la inflamación en todo el cuerpo tiene el potencial de acelerar el metabolismo. Mientras tanto, las personas con enfermedad de Crohn a menudo pierden peso si no absorben los nutrientes como deberían. Eso es más probable que suceda cuando el intestino se ulcera o se inflama o porque tiene diarrea crónica.

Por esa razón, la pérdida de peso podría indicar una nueva enfermedad (en alguien que aún no ha sido diagnosticada) o ser un signo de un brote en alguien que ha estado viviendo con la enfermedad de Crohn durante algún tiempo. En otros casos, los pacientes pierden peso simplemente porque comen menos en un esfuerzo por evitar desencadenar o empeorar sus síntomas gastrointestinales.

La fatiga es otra queja común entre las personas con enfermedad de Crohn. Puede estar relacionado con la inflamación, pero también lo vemos en muchos pacientes que parecen tener su enfermedad bien controlada. Esta es un área activa de investigación, por lo que esperamos saber más sobre por qué sucede esto en el futuro.

Complicaciones no gastrointestinales

Cuando alguien tiene la enfermedad de Crohn grave o está experimentando un brote, no es solo su sistema digestivo el que está en problemas. Algunas personas con enfermedad de Crohn desarrollan problemas oculares como epiescleritis, escleritis y uveítis, que son diferentes tipos de inflamación ocular. Pueden causar enrojecimiento y problemas de visión.

La inflamación asociada con la enfermedad de Crohn también puede provocar síntomas en la piel, como pequeñas protuberancias rojas (eritema nodoso) o llagas (pioderma gangrenoso) que aparecen en los brazos o las piernas.

Otra posible complicación es una enfermedad de las vías biliares llamada colangitis esclerosante primaria. Es más común en personas con colitis ulcerosa (el otro tipo de EII), pero ocurre en algunas personas con enfermedad de Crohn.

Crohn y otras enfermedades autoinmunes

La enfermedad de Crohn es una enfermedad autoinmune. Ocurre cuando su sistema inmunológico se ataca a sí mismo por error o responde de manera inapropiada a un invasor percibido. Si tiene un trastorno autoinmune, el riesgo de tener otro aumenta. La enfermedad de Crohn con frecuencia se superpone con formas inflamatorias de artritis, especialmente la espondilitis anquilosante, una afección caracterizada por inflamación en las articulaciones de la parte inferior de la columna y la pelvis.

La psoriasis, un trastorno autoinmune conocido por causar parches escamosos en la piel, también es bastante común entre las personas con enfermedad de Crohn.

Cuando alguien con la enfermedad de Crohn desarrolla dolor en las articulaciones o problemas en la piel, a menudo recurrimos a un dermatólogo o reumatólogo para averiguar qué está pasando. A veces, el síntoma resulta ser una complicación de la enfermedad de Crohn, pero no siempre se puede atribuir a una enfermedad gastrointestinal subyacente. Alguien que tenga artritis inflamatoria o psoriasis puede necesitar un tratamiento específico para esos problemas, además del tratamiento que está recibiendo para la enfermedad de Crohn.

La importancia de la atención personalizada

No hay dos personas con enfermedad de Crohn iguales, por lo que el tratamiento debe ser individualizado. Una de las cosas que consideramos al determinar cómo tratar a alguien es si tiene o no manifestaciones extraintestinales. Eso significa síntomas o problemas que no se limitan al intestino.

Por ejemplo, alguien que tiene la enfermedad de Crohn y la psoriasis podría tomar un medicamento con acción antiinflamatoria amplia que ayuda a ambas afecciones. Otra persona con síntomas de Crohn que se limitan al tracto GI podría estar mejor con un medicamento que apunte específicamente a la inflamación en el intestino.

Estoy particularmente interesado en aprender más sobre cómo emparejar a cada paciente con el mejor tratamiento para ellos. En este momento, estoy realizando una investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud con el objetivo de predecir qué pacientes, desde el momento del diagnóstico, es probable que tengan un curso leve de la enfermedad frente a una enfermedad más grave que probablemente provoque complicaciones graves o requiera cirugía. En este momento, a menudo es un juego de adivinanzas, pero si podemos resolverlo desde el principio (usando marcadores de sangre o de biopsia intestinal), nos ayudará a determinar quién necesita los tratamientos más agresivos para mantener todo su cuerpo lo más saludable posible.

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